Chiếc ca đồng móp méo và giọt nước nghĩa tình miền Tây

Tìm về căn nhà nhỏ của bác Hoàng Ngọc Trường tại thôn Hồng Thái, xã Hoằng Hóa vào một chiều thu man mát, đoàn viên thanh niên chúng tôi được bác cho xem một kỷ vật chiến trường vô giá mà bác đã trân trọng giữ gìn suốt hơn nửa thế kỷ qua: chiếc ca đồng đã móp méo, chằng chịt vết xước và bạc màu theo thời gian. Bác Trường dùng bàn tay nổi đầy gân guốc nâng niu chiếc ca như nâng niu một phần cơ thể mình, rồi cất giọng trầm ấm kể cho chúng tôi nghe về nguồn gốc của vật dụng đơn sơ nhưng thiêng liêng này. Bác nhớ lại những ngày tháng chiến đấu gian khổ ở vùng sông rạch chằng chịt miền Tây Nam Bộ năm 1973, giữa cái nắng như thiêu như đốt và đồng bưng toàn nước mặn, nước phèn không thể uống được, chiếc ca đồng này chính là nguồn sống của cả tiểu đội. Bác kể, chiếc ca là của anh Tư – tiểu đội trưởng người Bến Tre – trao lại cho bác trước khi anh hy sinh trong một đợt càn quét ác liệt của kẻ thù; trước lúc nhắm mắt, anh Tư còn nắm chặt tay bác dặn bằng giọng miền Tây rụt rè rằng cố giữ lấy cái ca mà hứng nước mưa mà sống để đánh tiếp nghe Trường. Bác nhớ nhất lần bị thương nặng do trúng mảnh pháo vào đùi, nằm lấp trong lùm cây đước giữa rừng mắm ngập mặn, đạn địch vẫn găm chí chát xung quanh, cơn sốt vật rã rời làm cổ họng bác khô cháy như có lửa đốt. Chính lúc ấy, một người đồng đội đã bò liều mình qua làn đạn, dùng chiếc ca đồng này hứng từng giọt nước dừa rừng hiếm hoi và chắt từng giọt nước mưa còn đọng trên lá cây để nhỏ vào miệng đưa bác qua cơn nguy cấp. Bác Trường ngậm ngùi nói, chiếc ca này đã cùng bác nuốt những giọt nước mắt đắng ngắt khi tiễn đưa đồng đội, cùng bác chia nhau từng hụm nước hiếm hoi nơi chiến trường khốc liệt, nó không chỉ là một vật dụng sinh hoạt mà là chứng nhân cho tình đồng chí, đồng đội thiêng liêng, thứ tình cảm cao đẹp được tôi luyện qua lửa đỏ và đạn pháo. Ánh mắt bác sáng lên niềm tự hào xen lẫn nỗi nhớ thương da diết khiến những đoàn viên trẻ như chúng tôi không khỏi rung động tận đáy lòng. Ngắm nhìn chiếc ca đồng móp méo ấy, chúng tôi hiểu rằng giá trị của hòa bình không nằm ở những điều cao xa mà được kết tinh từ những điều bình dị, từ tình yêu thương và sự sẵn sàng nhường sự sống cho nhau của những người lính Cụ Hồ như bác Trường và anh Tư; câu chuyện của bác là bài học vô giá về lòng nhân ái, sự sẻ chia và tinh thần đồng đội mà thế hệ thanh niên thôn Hồng Thái nguyện khắc ghi trọn đời.