Chiếc Đồng Hồ Bỏ Túi Và Lời Hẹn Tố Lối Chiến Trường

Vào cuối năm 1953, tại căn cứ ATK Định Hóa (Thái Nguyên), Bộ Tổng Tư lệnh gấp rút chuẩn bị các phương án tác chiến cho cuộc Tiến công chiến lược Đông Xuân 1953 - 1954. Các cuộc họp tham mưu liên tục diễn ra từ đêm đến sáng.

Đồng chí Nguyễn Bá Phát khi ấy được triệu tập từ mặt trận Liên khu 5 ra Việt Bắc để trực tiếp báo cáo tình hình lực lượng và các phương án tác chiến hướng Nam Tây Nguyên, Trung Lào.

Trong cuộc họp tại lán Mường Phăng (trước khi chuyển hẳn lên Điện Biên Phủ), đồng chí Nguyễn Bá Phát báo cáo phương án chuyển quân qua các tuyến đường rừng phức tạp. Đại tướng Võ Nguyên Giáp chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại dừng lại hỏi sâu về từng mốc thời gian, tốc độ di chuyển của từng tiểu đoàn và khả năng giữ bí mật.

Khi thấy đồng chí Nguyễn Bá Phát ngập ngừng khi ước lượng thời gian tập kết của một đơn vị do không có đồng hồ đeo tay (thời đó đồng hồ là vật dụng rất hiếm hoi ngoài mặt trận), Đại tướng Võ Nguyên Giáp mỉm cười nhẹ nhàng. Ông rút từ trong túi áo ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng kim loại đã sờn góc – món quà kỷ niệm của các đồng chí cách mạng trao tặng – rồi đặt lên bàn trước mặt đồng chí Phát.

Đại tướng ôn tồn nói:

"Anh Phát này! Trong chiến tranh, thời gian là lực lượng, là chiến thắng. Trễ một phút, bộ đội có thể mất đi thời cơ đánh địch, thậm chí phải trả giá bằng máu.

Tôi tặng anh chiếc đồng hồ này để anh mang về chỉ huy anh em. Nhưng đây không phải quà riêng, mà là 'mệnh lệnh thời gian' của Bộ Tổng Tư lệnh. Anh phải giữ đúng giờ, đúng hẹn với mặt trận chính!"

Đồng chí Nguyễn Bá Phát hai tay đón nhận chiếc đồng hồ mà lòng dâng trào niềm xúc động sâu sắc. Món quà không chỉ giải quyết khó khăn thực tế cho người chỉ huy ngoài mặt trận, mà còn là lời nhắc nhở khắc sâu về tác phong chính xác, kỷ luật thép trong nghệ thuật quân sự.

Nhờ sự chủ động và hiệp đồng chuẩn xác về thời gian theo chỉ thị của Đại tướng, các hướng tiến công ở Trung Lào và Tây Nguyên đã phối hợp nhịp nhàng, chia cắt và giam chân khối chủ lực Pháp, tạo điều kiện thuận lợi cho trận quyết chiến chiến lược tại Điện Biên Phủ.