Chiếc gậy Trường Sơn sơ khai

Trước khi có phong trào "Gậy Trường Sơn" sau này, bộ đội Việt Bắc đã có thói quen đẽo gậy tre để hành quân. Mỗi chiếc gậy tre được các chiến sĩ khắc tên quê hương, tên người yêu hoặc số ki-lô-mét đã đi qua. Chiếc gậy trở thành "người bạn đường" thứ ba, giúp họ trụ vững trên những vách đá tai mèo trơn trượt. Khi nghỉ ngơi, họ lại dùng chính chiếc gậy ấy để khiêng cáng thương binh, thể hiện sự gắn bó giữa người và vật trong cuộc sinh tồn.