Chiếc huy hiệu còn lại

Chiều cuối năm, mưa rừng đổ xuống bất chợt. Đơn vị của Khải đang hành quân thì phải dừng lại trú dưới mái hiên của một căn nhà nhỏ bên đường. Trong nhà chỉ có một bà mẹ già và cô con gái đang nhóm bếp. Thấy những người lính ướt sũng, bà cụ vội mang ra một nồi nước nóng. Khải ngồi bên bếp lửa, đôi giày đầy bùn được đặt ngoài hiên. Cô gái nhìn đôi giày rồi hỏi: “Các anh đi xa lắm phải không?” Khải cười: “Xa lắm, nhưng rồi cũng sẽ có ngày trở về.” Cô gái rót cho anh một bát nước chè rồi nói: “Nếu có dịp đi qua đây lần nữa, anh nhớ ghé nhà em.” Khải gật đầu: “Nhất định.” Sáng hôm sau, đơn vị rời đi. Trước khi lên đường, Khải để lại trên bậu cửa một chiếc huy hiệu nhỏ. Anh nói với cô gái: “Giữ giúp tôi. Khi nào tôi trở lại, cô trả cho tôi.” Cô gái cầm chiếc huy hiệu và mỉm cười. Nhưng Khải không bao giờ trở lại. Nhiều năm sau, chiến tranh kết thúc. Cô gái năm xưa đã trở thành một người mẹ. Một buổi chiều, khi đang quét sân, cô nhìn thấy một người đàn ông tóc bạc đứng trước cổng. Ông là đồng đội cũ của Khải. Ông lấy trong túi ra một tờ giấy đã cũ: “Khải từng viết địa chỉ nhà cô. Anh ấy nói nếu còn sống nhất định sẽ quay lại lấy chiếc huy hiệu.” Cô gái im lặng rất lâu rồi vào nhà lấy chiếc hộp nhỏ. Chiếc huy hiệu vẫn còn nguyên. Cô đặt nó vào tay người đồng đội và nói: “Anh ấy không cần lấy lại nữa đâu. Tôi đã giữ nó suốt cả đời.” Người đồng đội hỏi: “Cô có giận anh ấy vì không trở về không?” Cô lắc đầu: “Không. Tôi chỉ tiếc rằng anh ấy không được nhìn thấy ngày hôm nay.” Ngoài sân, những đứa trẻ đang chơi đùa dưới ánh chiều. Người phụ nữ nhìn theo rồi khẽ nói: “Có lẽ nếu anh ấy còn sống, anh ấy cũng chỉ mong được nhìn thấy cảnh này.”