Chiến công oanh liệt trong lịch sử chống Mỹ, cứu nước
Chiến thắng Ấp Bắc - bước trưởng thành của Quân Giải phóng miền Nam Việt Nam
Sau những thất bại trong các cuộc càn quét cuối năm 1962, khi phát hiện lực lượng chủ lực của Quân Giải phóng miền Nam Việt Nam trú quân tại Ấp Bắc, xã Tân Phú, huyện Cai Lậy, tỉnh Mỹ Tho (nay là xã Tân Phú, thị xã Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang), Mỹ và ngụy quân tay sai cấp tốc điều động lực lượng, phương tiện chiến tranh, tổ chức cuộc hành quân càn quét mang mật danh “Đức Thắng 01-63” nhằm tiêu diệt lực lượng của ta.
Ngày 2-1-1963, từ nhiều mũi, bằng đường bộ, đường thủy, đường không, quân địch tổ chức càn quét Ấp Bắc. Với tinh thần chiến đấu dũng cảm, gan dạ, mưu trí, không hề nao núng trước sức mạnh uy hiếp của quân địch, LLVT và nhân dân Ấp Bắc đã kiên quyết bám trụ đánh địch, chống càn. Dựa vào hệ thống công sự, trận địa, hầm hào chuẩn bị sẵn, với mọi vũ khí trong biên chế, quân và dân Ấp Bắc lần lượt đánh bại tất cả các đợt tiến công của địch, loại khỏi vòng chiến đấu 450 tên (trong đó có 11 cố vấn và nhân viên kỹ thuật Mỹ), bắn rơi 5 máy bay trực thăng, bắn hỏng nhiều chiếc khác; phá hủy 3 xe bọc thép M-113, đánh chìm 1 tàu chiến, làm thất bại hoàn toàn cuộc hành quân càn quét đầy tham vọng của địch.Chiến thắng Ấp Bắc đã cổ vũ phong trào đấu tranh cách mạng và mở ra khả năng mới cho cách mạng miền Nam tiến lên đánh bại hoàn toàn chiến lược “Chiến tranh đặc biệt” của đế quốc Mỹ xâm lược; đồng thời, đánh dấu bước phát triển của LLVT miền Nam, được thể hiện trên một số nội dung sau: Một là, xây dựng và giữ vững quyết tâm chống càn, khắc phục tư tưởng sợ địch, sợ “trực thăng vận”, “thiết xa vận” của địch. Kể từ sau phong trào Đồng khởi năm 1960, mặc dù ta tích cực, chủ động chuyển sang chuẩn bị tiến hành chiến tranh cách mạng, song về nhiều mặt chưa đáp ứng được yêu cầu. LLVT miền Nam, nhất là bộ đội chủ lực của Quân khu 8 còn ít về số lượng, thiếu về trang bị, lại chưa được huấn luyện theo yêu cầu chiến đấu mới, chưa được chuẩn bị đối phó với phương tiện chiến tranh hiện đại và những chiến thuật “trực thăng vận”, “thiết xa vận” của địch. Bên cạnh đó, lợi dụng địa hình trống trải của chiến trường đồng bằng, địch đã áp dụng và phát huy đến mức cao nhất ưu thế các phương tiện chiến tranh, chiến thuật mới, gây cho LLVT miền Nam nhiều tổn thất. Hoạt động của máy bay địch làm cho tình hình nông thôn căng thẳng, ăn ở, sản xuất của nhân dân bị đảo lộn, đi lại của cán bộ gặp khó khăn... Nguyên nhân chủ yếu, một phần do công tác quán triệt đường lối, chủ trương, nhiệm vụ chống càn của các LLVT chưa đầy đủ; đánh giá về địch-ta chưa đúng; công tác nắm và giải quyết công tác tư tưởng chưa tốt, nên xuất hiện tư tưởng sợ địch, đánh giá địch quá cao, nhất là sợ phi pháo, cơ giới, máy bay trực thăng của địch; một số cán bộ, chiến sĩ (CBCS) thiếu quyết tâm và chưa tích cực chống càn.
