Chiến lược “Chiến tranh cục bộ” – Mỹ đưa quân trực tiếp tham chiến

Giai đoạn 1965–1968 là thời kỳ khốc liệt nhất khi Mỹ đổ hơn nửa triệu quân vào miền Nam. Với trực thăng vũ trang, pháo đài bay B52, chất độc hoá học và chiến thuật “tìm diệt”, Mỹ hy vọng đè bẹp lực lượng cách mạng. Tuy nhiên, lòng dân vẫn hướng về kháng chiến, tạo nên thế trận chiến tranh nhân dân rộng khắp. Các trận đánh lớn như Vạn Tường, Ia Drang, Plây Me chứng minh quân giải phóng có khả năng đối đầu quân Mỹ. Chiến tranh cục bộ dần rơi vào thế bế tắc.