Chiến trường Tây Nam: Vết sẹo và niềm tin (p2)

Phần 2: Giữa lòng chảo Tây Nam – Lằn ranh sinh tử và vết khắc đồng đội

Giọng bác Cẩm chùng xuống khi nhắc về những trận chiến tàn khốc trên chiến trường K, mà đỉnh điểm là trận đánh rạng sáng ngày 22/12/1978 mở màn chiến dịch. Đúng 4 giờ 30 phút sáng, tín hiệu phát lệnh vang lên, pháo binh ta khạc lửa dữ dội suốt 30 phút để chế ngự các hỏa điểm súng máy 12,7mm và pháo ĐKZ của quân Khmer Đỏ. Trận ấy, địch dồn tới 19 sư đoàn bộ binh cùng pháo binh và xe tăng để chống trả cuồng sát.

Lúc này, bác Nguyễn Ngọc Cẩm đã là một Trung đội trưởng (mang quân hàm Thượng sĩ), chỉ huy phân đội gồm 20 chiến sĩ trẻ hầu hết đến từ miền Bắc. Khi tôi hỏi về lằn ranh sống chết, bác bỗng ngập ngừng, đôi mắt hoen đỏ. Bác nhấp một ngụm trà, run run rút điếu thuốc lá rồi xúc động kể lại kỷ niệm đau thương nhất đời mình:

Trong một đợt truy quét tàn quân, trung đội phân công 2 chiến sĩ trinh sát đi trước, bác Cẩm cầm bản đồ và la bàn đi ngay phía sau. Bất ngờ, một trinh sát giẫm phải mìn hy sinh tại chỗ, người đi bên cạnh bị thương rất nặng, còn bác may mắn chỉ bị thương nhẹ. “Cái lúc tôi phải tự tay gom nhặt từng mảnh thịt còn lại của đồng đội... cảm giác đó nó đau hơn bị ngàn mảnh đạn văng vào người” – giọt nước mắt lăn dài trên gò má hằn sâu vết thời gian của người cựu chiến binh. Mất đi một người đồng đội là mất đi một phần ruột thịt. Nhưng dẫu biết ngày mai xe chở thi hài có thể gọi tên mình, bác và đồng đội vẫn nén đau thương để chiến đấu, bởi tấm lòng đã khắc sâu thệ nguyện: "Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh".