"Chú chịu khó gánh vác cả hai vai" - lời Bác Hồ dặn dò

Trong Chiến dịch Điện Biên Phủ năm 1954, khi giữ cương vị Chính ủy, Bí thư Đảng ủy Đại đoàn 316, Chu Huy Mân đã lãnh đạo, chỉ huy đơn vị đánh trận mở đầu, tiêu diệt cứ điểm Him Lam ngày 13 tháng 3 năm 1954, và tham gia trận đánh cuối cùng bắt sống tướng Đờ Cát-tơ-ri. Năm 1967, trong một lần ra Hà Nội báo cáo tình hình chiến trường Quân khu 5 với Chủ tịch Hồ Chí Minh, ông được Bác tiếp đón thân mật. Biết ông đang đảm nhiệm cả hai vai Tư lệnh kiêm Chính ủy, Bác đã dặn dò: "Chú chịu khó gánh vác cả hai vai cho khỏe càng tốt".

Sau chiến thắng năm 1975, có một câu chuyện về cuộc gặp lại giữa ông và Trung tướng Ha-rơ-mo, nguyên Trung tá, Tiểu đoàn trưởng Sư đoàn Kỵ binh bay số 1 của Mỹ từng đối đầu với ông trên chiến trường Tây Nguyên. Khi viên tướng Mỹ hỏi rằng quân đội của ông ở chiến trường Tây Nguyên thiếu gạo ăn thì lấy gì mà đánh, Chu Huy Mân đã trả lời: "Anh nói đúng! Nhưng chúng tôi là bộ đội cách mạng, cho nên phải vừa sản xuất, vừa làm kinh tế và vừa đánh".

Ngoài bí danh "Hai Mạnh" quen thuộc trong quân đội Việt Nam, ông còn được quân đội và nhân dân Lào gọi thân mật là "Tướng Thao Chăn", ghi nhận đóng góp của ông trong công tác giúp cách mạng Lào thực hiện nhiệm vụ quốc tế trong những năm kháng chiến. Từ năm 1977 đến 1986, ông giữ chức Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị, Phó Bí thư Đảng ủy Quân sự Trung ương, và từ 1981 đến 1986 kiêm Phó Chủ tịch Hội đồng Nhà nước. Ông được phong quân hàm Đại tướng năm 1980, sau nhiều năm liên tục cống hiến cho sự nghiệp cách mạng.