Chu Văn An - Người thầy của muôn đời, biểu tượng sáng ngời của nhân cách thanh cao và tinh thần cương trực

Chu Văn An sinh ra tại làng Văn Thái, nay thuộc xã Thanh Liệt, huyện Thanh Trì, Hà Nội. Ông nổi tiếng từ trẻ là một người học rộng tài cao, tính tình cương trực, thanh bạch, không màng danh lợi tầm thường. Từ chối bước vào con đường làm quan chốn triều đình lúc bấy giờ, ông ở nhà mở trường tư thục tại quê nhà (làng Huỳnh Cung), miệt mài dạy học. Học trò đến theo học ông rất đông, trong đó có nhiều người sau này đỗ đạt cao, giữ những trọng trách lớn trong triều như Phạm Sư Mạnh, Lê Quát, nhưng ai nấy đều kính trọng ông như người cha thứ hai.

Dưới thời vua Trần Dụ Tông, khi triều đình bắt đầu suy vi, bọn nịnh thần lộng quyền làm rối loạn kỷ cương phép nước, Chu Văn An được vời ra giữ chức Tư nghiệp Quốc Tử Giám (Hiệu trưởng trường Quốc Tử Giám), trực tiếp dạy dỗ các hoàng tử. Không dung thứ cho sự tà ác, ông đã dâng bản sớ nổi tiếng mang tên Thất trảm sớ, yêu cầu chém đầu bảy tên nịnh thần lũng đoạn triều chính. Khi vua không nghe theo sớ tâu, ông ngay lập tức từ quan, cáo lão về ở ẩn tại núi Phượng Hoàng (Chí Linh, Hải Dương), ngày ngày đọc sách, dạy học và làm thơ cho đến cuối đời. Cuộc đời thanh cao, liêm khiết và khí phách hiên ngang của Chu Văn An đã khiến nhân dân và các đời vua sau tôn vinh ông là Vạn thế sư biểu (Người thầy của muôn đời).