Chu Văn An và phẩm cách "Cúc gầy giữa sương tuyết"

Chu Văn An là vị hiệu trưởng đầu tiên của trường Quốc Tử Giám. Dù là người tài cao trọng vọng nhưng ông luôn giữ lối sống thanh bạch, chính trực đến mức khắc nghiệt với bản thân.

Khi triều đình nhà Trần suy đồi dưới thời Trần Dụ Tông, ông đã dũng cảm dâng "Thất trảm sớ", đề nghị chém đầu bảy tên nịnh thần đang lũng đoạn triều chính. Khi nhà vua không hồi đáp, ông lập tức cởi mũ áo, từ quan về ở ẩn tại núi Phượng Hoàng (Chí Linh). Hành động "buông bỏ vinh hoa" của ông đã để lại một tấm gương chói lọi về khí tiết của người trí thức: không bao giờ thỏa hiệp với cái xấu, cái ác. Nhân dân gọi ông là "Vạn thế sư biểu" (Người thầy của muôn đời).