Cô Út Bện – Nữ thanh niên xung phong và Hợp tác xã thủ công từ bèo tây
Ký ức thời hoa lửa của cô Út Bện (Lê Thị Bện) gắn liền với lực lượng thanh niên xung phong mở đường, bắc cầu phao. Đôi bàn tay chai sần của cô từng thoăn thoắt bện những sợi dây thừng bằng vỏ cây rừng, bện những thân tre nứa lại thành bè mảng để đưa bộ đội vượt sông trong đêm tối. Sự khéo léo, kiên nhẫn và tinh thần đoàn kết "bện chặt" vào nhau đã giúp lực lượng của cô vượt qua mọi gian khó.
Về lại đời thường, cô Út Bện thấy chị em phụ nữ nông thôn ở Long Châu thường xuyên thất nghiệp vào những tháng nông nhàn. Trong khi đó, dưới sông, loài bèo tây (lục bình) sinh sôi dày đặc, cản trở dòng chảy. Nhìn những cọng lục bình dẻo dai vứt bỏ xót xa, cô Út Bện nhớ lại kỹ năng bện dây thừng thời mở đường. Cô bắt đầu vớt lục bình lên, cắt sát gốc, đem phơi khô dưới nắng gắt cho đến khi cọng bèo chuyển sang màu vàng ươm và dai như dây da.
Cô thành lập Hợp tác xã thủ công mỹ nghệ, tập hợp hàng chục chị em phụ nữ trong khóm. Bằng đôi bàn tay khéo léo, cô Út dạy chị em cách đan cài, bện những cọng lục bình khô thành những chiếc giỏ xách, khay đựng đồ, thảm trải sàn và chụp đèn trang trí tuyệt đẹp. Sản phẩm của HTX được xử lý chống mốc bằng cách hun khói trấu tự nhiên, giữ được mùi thơm cỏ khô đặc trưng, thân thiện tuyệt đối với môi trường. Những mặt hàng thủ công này không chỉ được các khu nghỉ dưỡng sinh thái ưa chuộng mà còn xuất khẩu sang các thị trường khó tính như Nhật Bản, châu Âu. Đôi bàn tay từng bện cầu phao giải phóng đất nước nay lại bện nên con đường thoát nghèo, mang lại sự độc lập, tự chủ về kinh tế cho những người phụ nữ miệt vườn.
