“Cọp Tây Ninh” – Anh hùng Phạm Văn Chiến (Tư Chiến)
Trong lịch sử kháng chiến chống Mỹ cứu nước, miền Đông Nam Bộ có một huyền thoại mang tên “cọp Tây Ninh” – đó là Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Phạm Văn Chiến, người đã khiến quân thù khiếp sợ bởi sự mưu trí, gan dạ và những trận đánh táo bạo ngay trong lòng địch.
Anh hùng Phạm Văn Chiến (thường gọi là Tư Chiến) sinh năm 1947 tại ấp Bến Sắn, xã Thạnh Tân, huyện Tân Biên, tỉnh Tây Ninh – nơi được mệnh danh là “tam giác sắt” của căn cứ địa cách mạng. Tuổi thơ của anh lớn lên giữa những cánh rừng cao su bạt ngàn, nơi tiếng bom đạn Mỹ - ngụy ngày càng dày đặc. Năm 1965, khi chiến tranh leo thang ác liệt, chàng thanh niên mới 18 tuổi đã xung phong gia nhập lực lượng trinh sát vũ trang huyện Gò Dầu. Chỉ sau ít tháng huấn luyện, anh bộc lộ tài năng đặc biệt: đi trinh sát hàng chục cây số trong rừng sâu mà không cần la bàn, nhớ từng gốc cây, ngọn cỏ; bắn súng bách phát bách trúng; lại vô cùng gan dạ, sẵn sàng đột nhập đồn địch khi màn đêm buông xuống.
Đội trinh sát vũ trang do anh làm đội trưởng đã lập nên những chiến công vang dội. Một trong những trận đánh để đời là vào năm 1967, anh cùng hai đồng đội bí mật bám theo một đoàn xe quân sự của Mỹ - ngụy trên quốc lộ 22, đoạn qua Gò Dầu. Sau nhiều ngày nằm rình, anh phát hiện ra quy luật tuần tra của địch. Bằng mưu trí và lòng dũng cảm, anh đã đặt mìn đúng vị trí, loại khỏi vòng chiến 23 tên địch, trong đó có 5 cố vấn Mỹ. Sau trận đánh, tiếng tăm “cọp Tây Ninh” bắt đầu được đồn xa. Địch treo giải thưởng lớn cho ai bắt được sống hoặc giết chết anh.
Đặc biệt, trong chiến dịch Mậu Thân 1968, Phạm Văn Chiến được giao nhiệm vụ dẫn đoàn biệt động đánh vào Bộ Chỉ huy quân đoàn III ngụy ở Sài Gòn. Đây là nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, tỷ lệ sống sót rất thấp. Anh đã dũng cảm mở đường, vượt qua hệ thống phòng thủ dày đặc của địch, dẫn lực lượng vào trung tâm, gây cho chúng những tổn thất nặng nề. Tuy cuộc tấn công cuối cùng gặp vô vàn khó khăn, nhưng tinh thần chiến đấu của “cọp Tây Ninh” đã trở thành biểu tượng của ý chí kiên cường.
Với 47 trận đánh lớn nhỏ, diệt hàng trăm tên địch, phá hủy nhiều phương tiện chiến tranh, năm 1976, Phạm Văn Chiến được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Sau ngày hòa bình, ông trở về quê nhà, sống giản dị như bao người nông dân khác, không bao giờ nhắc lại chiến công. Có người hỏi, ông chỉ cười: “Chuyện cũ rồi, có gì đâu mà khoe.” Nhưng mỗi khi có dịp kể chuyện cho thế hệ trẻ, đôi mắt ông lại sáng lên, như ngọn lửa của một thời hoa lửa. Ông qua đời vào năm 2019, hưởng thọ 72 tuổi, để lại niềm tiếc thương vô hạn cho đồng đội và nhân dân.
Hình ảnh “cọp Tây Ninh” Phạm Văn Chiến mãi là niềm tự hào của quê hương Tây Ninh, của những người lính trinh sát và của cả dân tộc Việt Nam. Ông đã sống trọn một đời vì nước, vì dân, xứng đáng là một tượng đài bất khuất trong lòng đất mẹ.
