Cuộc giải thoát sau hai lần thất bại

Việc giải thoát Nguyễn Hữu Thọ khỏi Phú Yên là một nhiệm vụ khó khăn. Từ giữa năm 1960 đến giữa năm 1961, lực lượng cách mạng đã nhiều lần tìm cách tổ chức nhưng chưa thành công. Cuối năm 1961, kế hoạch được triển khai quyết liệt hơn.

Ngày 29 hoặc 30/10/1961, tùy theo cách ghi của các nguồn, cuộc giải thoát được thực hiện thành công. Nguyễn Hữu Thọ rời khỏi nơi quản thúc và được lực lượng cách mạng đưa về căn cứ. Sau nhiều tháng vượt qua địa hình rừng núi, ông về đến căn cứ Bắc Tây Ninh.

Sự kiện này có ý nghĩa đặc biệt bởi chỉ vài tháng trước đó, ngày 20/12/1960, Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam đã được thành lập. Việc đưa Nguyễn Hữu Thọ về căn cứ tạo điều kiện để một trí thức có uy tín rộng lớn trực tiếp tham gia lãnh đạo Mặt trận.

Tháng 2/1962, tại Đại hội lần thứ nhất của Mặt trận, Nguyễn Hữu Thọ được bầu làm Chủ tịch Ủy ban Trung ương Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam.

Từ một người bị quản thúc suốt nhiều năm, ông nhanh chóng trở lại vị trí trung tâm của phong trào chính trị miền Nam. Câu chuyện vì vậy trở thành một trong những bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời hoạt động của ông.