Cuộc vật lộn tìm dòng nước cạn giữa lòng đại ngắn hạn

Cái nắng như đổ lửa của mùa khô Tây Nguyên vắt kiệt sức lực của đoàn quân trên những cung đường hành quân luồn sâu, biến cổ họng mỗi người thành một lò than cháy bỏng. Bi-đông nước đã cạn khô từ nhiều giờ trước, bước chân của các chiến sĩ mỗi lúc một nặng trĩu, lảo đảo trên thảm lá khô. Khi trinh sát báo tin phía trước có khe suối, một chút hy vọng mong manh lóe lên trong ánh mắt trũng sâu vì mệt mỏi của toàn đơn vị. Thế nhưng, khi lết được tới nơi, trước mắt họ chỉ là một con suối trơ đáy, những tảng đá mồ côi phơi mình trắng xóa dưới cái nắng gắt gao, xung quanh chỉ còn lại vài vũng nước đọng nhỏ nhoi sền sệt màu bùn đen. Không ai bảo ai, tất cả tụ tập lại bên vũng nước đọng quánh đặc mùi lá mục và phù sa. Đứng trước cơn khát đang cào xé ruột gan, rào cản tâm lý về sự sạch sẽ hoàn toàn biến mất; họ cẩn trọng dùng ca nhôm múc thứ chất lỏng đặc quánh ấy lên, chắt chiu từng ngụm nhỏ đầy đắng ngắt, mặn chát. Sự khắc nghiệt của thiên nhiên đôi khi còn tàn nhẫn hơn cả đạn bom, buộc người lính phải nuốt trôi cả bùn đất vào bụng để duy trì hơi thở hướng về phía trước.