Cựu chiến binh Huỳnh Hoàng Ri: Tuổi trẻ hiến dâng cùng Tiểu đoàn U Minh 2 anh hùng và ngọn lửa truyền thống nơi ấp Bào Bèo

Mảnh đất Cà Mau cực Nam Tổ quốc không chỉ được bồi đắp bởi phù sa của những dòng sông và bạt ngàn rừng đước, rừng tràm, mà còn được kết tinh từ máu xương và tuổi trẻ hiến dâng của biết bao thế hệ người con yêu nước. Sinh năm 1955 tại quê hương Bào Bèo, bác Huỳnh Hoàng Ri lớn lên giữa những năm tháng quê hương chìm trong khói lửa chiến tranh, khi tiếng bom gầm, pháo dội đã trở thành âm thanh quen thuộc suốt những năm tháng thiếu thời.
Đầu thập niên 1970, khi cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước bước vào giai đoạn quyết liệt để tiến tới giải phóng hoàn toàn miền Nam, chàng thanh niên Huỳnh Hoàng Ri vừa tròn mười tám, đôi mươi. Ở độ tuổi rực rỡ nhất của đời người, cái tuổi đáng lẽ được bình yên bên ruộng vườn, con nước quê nhà, người trai trẻ ấy đã chọn gác lại mọi niềm riêng để lên đường theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc. Khoác lên mình màu áo xanh người lính, bác tự hào được đứng vào hàng ngũ Tiểu đoàn U Minh 2 (UM II) – đơn vị bộ đội chủ lực cơ động đầu tiên và lừng danh của tỉnh Cà Mau. Ngày chia tay xóm ấp Bào Bèo để về đơn vị, trong ánh mắt chàng trai sinh năm 1955 ấy rực sáng niềm kiêu hãnh và khí thế sục sôi của người lính trẻ, mang theo lời thề sắt đá quyết cùng đồng đội đánh đuổi quân thù, giành lại độc lập cho quê hương.
Trong lịch sử đấu tranh cách mạng của vùng đất cực Nam, cái tên Tiểu đoàn U Minh 2 luôn là nỗi khiếp đảm của kẻ thù và là niềm tự hào lớn lao của quân dân Cà Mau. Sát cánh trong đội hình chiến đấu của đơn vị anh hùng, người chiến sĩ trẻ Huỳnh Hoàng Ri đã trải qua những tháng ngày rèn luyện và hành quân gian khổ bậc nhất. Những dấu chân rừng già của bác và đồng đội đã in đậm khắp các căn cứ địa U Minh Hạ, vượt qua những lung tràm ngập nước, những cánh rừng đước chằng chịt rễ cây và hệ thống đồn bốt dày đặc của địch dọc sông Ông Đốc, Cái Nước, Đầm Dơi hay vùng ven thị xã Cà Mau.
Chiến trường miền Tây sông nước những năm tháng ấy là nơi thử thách tận cùng bản lĩnh người lính. Để đối phó với chiến thuật "trực thăng vận" và "hạm đội nhỏ trên sông" của địch, bác Ri cùng các chiến sĩ Tiểu đoàn U Minh 2 phải trải qua biết bao đêm trắng dầm mình trong bùn lầy nước mặn, chịu đựng từng đàn muỗi rừng vây kín hay những cơn mưa dầm lạnh buốt để bí mật áp sát, công đồn, diệt viện. Có những đợt hành quân dài ngày giữa vòng vây phong tỏa ác liệt, anh em chiến sĩ phải chia nhau từng nắm gạo rang, nhường nhau từng ca nước ngọt hiếm hoi dưới làn mưa bom bão đạn. Thế nhưng, mọi sự hy sinh, mất mát nơi chiến trường khói lửa đều không làm suy giảm ý chí chiến đấu của người lính trẻ. Trái lại, trong hoàn cảnh gian nguy nhất, tình đồng chí, đồng đội càng gắn kết keo sơn như ruột thịt, tất cả cùng chung một ý chí "quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh", kiên cường bám trụ và tiến công cho đến ngày toàn thắng mùa Xuân năm 1975.
Khói lửa chiến tranh lùi xa, người chiến sĩ Tiểu đoàn U Minh 2 Huỳnh Hoàng Ri trở về với mảnh đất Bào Bèo thân thương trong niềm vui hòa bình, thống nhất. Rời tay súng để cầm lại tay cày, bác vẫn giữ vẹn nguyên phẩm chất giản dị, kiên trung của người lính Cụ Hồ. Chính thức gia nhập Hội Cựu chiến binh từ ngày 01/10/2006 (Số thẻ hội viên: 3439) và vinh dự đón nhận tấm Kỷ niệm chương Cựu chiến binh Việt Nam, suốt hai mươi năm qua, bác luôn là một hội viên gương mẫu, sống chan hòa, nghĩa tình với đồng đội và tích cực vận động con cháu, bà con lối xóm xây dựng quê hương.

Hôm nay, khi thực hiện Đề án "Thời hoa lửa" do Đoàn Thanh niên phát động, thế hệ trẻ được lắng nghe lại hành trình chiến đấu kiên cường của cựu chiến binh Huỳnh Hoàng Ri với lòng biết ơn và niềm xúc động sâu sắc. Dù nay đã ở tuổi bảy mươi mốt, giọng kể của người lính Tiểu đoàn U Minh 2 năm xưa vẫn vẹn nguyên sự hào sảng và ánh mắt vẫn ngời lên niềm tự hào bất diệt. Tiếp nhận ngọn lửa tri ân từ những năm tháng "thời hoa lửa" của bác Ri và thế hệ cha anh, tuổi trẻ Đoàn Thanh niên hôm nay nguyện ra sức học tập, rèn luyện và xung kích đi đầu trên mọi mặt trận, quyết tâm xây dựng quê hương Bào Bèo ngày càng giàu đẹp, văn minh.