ĐẠI TÁ NGUYỄN VĂN BẢY – CÁNH ÉN THÉP TRÊN BẦU TRỜI TỔ QUỐC

ĐẠI TÁ NGUYỄN VĂN BẢY – CÁNH ÉN THÉP TRÊN BẦU TRỜI TỔ QUỐC

Nguyễn Văn Phong

Đoàn viên Chi đoàn Trường Chính trị Tôn Đức Thắng

Trong lịch sử đấu tranh bảo vệ bầu trời Việt Nam, có những phi công đã trở thành huyền thoại bởi lòng dũng cảm, tài năng và ý chí kiên cường. Đại tá Nguyễn Văn Bảy là một trong những người như thế, từ một chàng trai nông dân Nam Bộ chỉ học hết lớp ba, ông đã trở thành một trong những phi công tiêm kích xuất sắc nhất của Không quân nhân dân Việt Nam, ghi tên mình vào lịch sử bằng những chiến công oanh liệt giữa bầu trời rực lửa của cuộc kháng chiến chống Mỹ.

Nguyễn Văn Bảy sinh ngày 2 tháng 2 năm 1936 tại huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp trong một gia đình thuần nông, tên khai sinh của ông là Nguyễn Văn Hoa, nhưng vì là người con thứ bảy trong gia đình nên mọi người quen gọi ông là Nguyễn Văn Bảy. Tuổi thơ của ông gắn với ruộng đồng, con trâu, chiếc xuồng và những mùa nước nổi miền Tây Nam Bộ, ít ai có thể ngờ rằng cậu bé chân đất năm nào sau này lại trở thành một phi công lừng danh trên bầu trời Việt Nam.

Năm 17 tuổi, không muốn lập gia đình theo sự sắp đặt của gia đình và mang trong mình lòng yêu nước, Nguyễn Văn Bảy rời quê hương tham gia cách mạng. Sau Hiệp định Genève năm 1954, ông tập kết ra miền Bắc, ban đầu là một chiến sĩ bộ binh, đến năm 1960 ông được tuyển chọn vào lực lượng không quân để đào tạo lái máy bay phản lực. Việc tuyển chọn vô cùng khắt khe, nhưng với sức khỏe tốt, tinh thần bền bỉ và ý chí vượt khó, người thanh niên Nam Bộ đã vượt qua tất cả để bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới.

Những năm ấy, Không quân nhân dân Việt Nam còn rất non trẻ, máy bay MiG-17 mà ông điều khiển có tốc độ và trang bị kém hiện đại hơn nhiều so với các loại F-4 Phantom, F-105 Thunderchief hay F-8 Crusader của Không quân và Hải quân Hoa Kỳ. Nhưng Nguyễn Văn Bảy và đồng đội hiểu rằng, trong chiến tranh, chiến thắng không chỉ phụ thuộc vào vũ khí mà còn phụ thuộc vào con người.

Ngày 21 tháng 6 năm 1966, Nguyễn Văn Bảy lập chiến công đầu tiên khi bắn rơi một máy bay Mỹ. Từ đó, tên tuổi của ông gắn liền với hàng loạt trận không chiến ác liệt trên bầu trời miền Bắc, trong những trận đánh ấy, ông luôn lựa chọn cách áp sát đối phương ở cự ly rất gần rồi mới nổ súng. Chiến thuật táo bạo này đòi hỏi sự bình tĩnh tuyệt đối, khả năng phán đoán chính xác và lòng dũng cảm phi thường, chỉ cần một sai sót nhỏ, người phi công có thể phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.

Trong hơn chín mươi trận xuất kích chiến đấu, Nguyễn Văn Bảy đã bắn rơi bảy máy bay Mỹ và trở thành một trong số ít phi công Việt Nam đạt đẳng cấp “Ace” – danh hiệu dành cho những phi công bắn hạ từ 05 máy bay đối phương trở lên. Điều đặc biệt là tất cả những chiến công ấy đều được thực hiện trên chiếc MiG-17, loại máy bay được đánh giá là kém hiện đại hơn nhiều so với đối thủ. Chính vì vậy, chiến công của ông càng được đồng đội và bạn bè quốc tế khâm phục.

Nhưng điều khiến nhiều người kính trọng Đại tá Nguyễn Văn Bảy không chỉ nằm ở những chiến thắng trên bầu trời, sau khi hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu, ông được giao công tác huấn luyện, truyền đạt kinh nghiệm cho lớp phi công trẻ. Những bài học về bản lĩnh, sự bình tĩnh và cách đánh linh hoạt của ông đã góp phần đào tạo nhiều thế hệ phi công tiếp tục bảo vệ bầu trời Tổ quốc.

Đất nước thống nhất, ông trở về với cuộc sống đời thường. Nghỉ hưu, người anh hùng từng làm nên những trận không chiến lẫy lừng lại trở về quê hương Đồng Tháp làm một người nông dân bình dị. Ông trồng rau, nuôi cá, chăm sóc vườn cây và sống chan hòa với bà con lối xóm, những ai từng gặp ông đều nhớ đến một con người chân chất, khiêm nhường, luôn tự nhận mình chỉ là “người lính làm tròn nhiệm vụ”.

Điều đặc biệt hơn nữa là sau chiến tranh, Nguyễn Văn Bảy luôn thể hiện tinh thần hòa giải và hữu nghị, ông nhiều lần gặp gỡ các cựu phi công Hoa Kỳ từng tham chiến tại Việt Nam. Những cuộc gặp ấy không còn là sự đối đầu của hai phía chiến tuyến mà là cái bắt tay của những con người từng trải qua chiến tranh, cùng hướng đến hòa bình và sự thấu hiểu, chính điều đó càng làm sáng đẹp thêm hình ảnh của một người anh hùng Việt Nam – dũng cảm trong chiến đấu nhưng bao dung trong hòa bình.

Ngày 22 tháng 9 năm 2019, Đại tá Nguyễn Văn Bảy qua đời sau một cơn đột quỵ, khép lại cuộc đời của một huyền thoại không quân Việt Nam. Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng đồng đội, nhân dân và cả những cựu phi công nước ngoài từng biết đến tên tuổi ông.

Hôm nay, khi bầu trời Việt Nam bình yên với những chuyến bay dân dụng và những cánh chim tự do, câu chuyện về Đại tá Nguyễn Văn Bảy vẫn nhắc nhở chúng ta rằng nền hòa bình ấy được đánh đổi bằng mồ hôi, máu và lòng quả cảm của biết bao thế hệ đi trước. Từ một cậu bé chân đất của vùng quê Đồng Tháp đến người phi công huyền thoại của dân tộc, cuộc đời ông là minh chứng cho sức mạnh của ý chí, lòng yêu nước và tinh thần dám vượt qua mọi giới hạn.

Trong thời hoa lửa, Nguyễn Văn Bảy là cánh én thép lao vào giữa bầu trời đầy khói lửa để bảo vệ Tổ quốc, trong thời bình, ông lại là người nông dân hiền hậu sống giữa quê hương với tấm lòng giản dị. Hai hình ảnh tưởng chừng đối lập ấy đã hòa quyện để tạo nên chân dung đẹp của một người anh hùng Việt Nam – người đã bay vào lịch sử bằng tài năng, lòng dũng cảm và một nhân cách lớn.