Đại tá Nguyễn Văn Bảy – "Huyền thoại chân đất" và cánh én bạc trên bầu trời Việt Nam
Trong trang sử vàng của Không quân Nhân dân Việt Nam, Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (thường gọi là Bảy A) là một trong những biểu tượng độc đáo và kiêu hãnh nhất. Sinh ra tại huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp, từ một người con Nam Bộ chất phác mới học hết lớp 3 trường làng, ông đã vươn lên hoàn thành chương trình văn hóa đặc biệt "7 ngày lên 7 lớp" trước khi được cử sang Liên Xô đào tạo phi công tiêm kích.
Giai đoạn 1965 – 1968 là thời kỳ chiến đấu rực rỡ nhất trong cuộc đời quân ngũ của ông. Điều khiển chiếc máy bay MiG-17 cũ kỹ và lép vố hơn nhiều so với các dòng tiêm kích hiện đại của Mỹ, ông vẫn thực hiện 94 lần xuất kích, 13 lần nổ súng và xuất sắc bắn rơi 7 máy bay đối phương. Ông trở thành một trong những phi công đạt cấp "Ách" (Ace) huyền thoại và là phi công lái MiG-17 hạ nhiều máy bay Mỹ nhất mà chưa một lần bị bắn rơi.
Đặc biệt, bước vào năm 1968 – thời điểm quân và dân ta bước vào cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968, không quân Mỹ tăng cường đánh phá ác liệt miền Bắc nhằm cứu vãn tình thế sụp đổ ở chiến trường miền Nam. Trọng trách của Trung đoàn Không quân 923 – nơi Thượng úy Nguyễn Văn Bảy làm Đại đội phó – trở nên vô cùng nặng nề. Dù khi đó ông vừa nhận danh hiệu Anh hùng năm 1967, ông và các đồng đội vẫn kiên cường bám trụ trên các sân bay dã chiến, cất cánh trong những điều kiện thời tiết vô cùng khắc nghiệt để bảo vệ vùng trời Tổ quốc và hành lang vận tải chiến lược. Những trận xuất kích mưu trí của ông và lực lượng Không quân trong năm Mậu Thân 1968 đã trực tiếp bẻ gãy nhiều đợt oanh tạc nguy hiểm, bảo vệ các huyết mạch giao thông hậu phương, tiếp sức trực tiếp cho làn sóng tiến công dồn dập của quân dân ta trên khắp các chiến trường miền Nam.
Đáng kính hơn cả, cuộc đời ông Bảy A luôn gắn liền với chuỗi "con số 7" kỳ diệu: tên Bảy, con thứ 7, đi bộ đội năm 17 tuổi, học 7 ngày lên 7 lớp, lái MiG-17 bắn rơi 7 máy bay Mỹ và được phong Anh hùng năm 1967. Sau khi cống hiến trọn vẹn cho sự nghiệp giải phóng dân tộc, ông trở về với cuộc sống đời thường, làm một lão nông Nam Bộ bình dị bên ruộng lúa, ao cá. Cuộc đời và tinh thần chiến đấu anh dũng của Đại tá Nguyễn Văn Bảy mãi là trang sử sống động, khơi dậy niềm tự hào sâu sắc cho các thế hệ Việt Nam.
