ĐẠI TÁ PHẠM NGỌC THẢO – NHÀ TÌNH BÁO CHIẾN LƯỢC CỦA CÁCH MẠNG VIỆT NAM - PHẦN I
Thân thế và quê hương
Đại tá Phạm Ngọc Thảo sinh ngày 14 tháng 2 năm 1922, trong một gia đình trí thức Công giáo có điều kiện kinh tế khá giả ở Nam Bộ. Ông còn được biết đến với tên Albert Thảo và các bí danh Lê Minh, Chín Thảo. Cha ông là Phạm Ngọc Thuần, một người có học thức, hoạt động trong lĩnh vực kỹ thuật và sở hữu nhiều tài sản. Các thành viên trong gia đình được tiếp xúc với nền giáo dục phương Tây, có điều kiện học tập và phát triển nghề nghiệp.
Về địa điểm sinh, một số nguồn tư liệu Việt Nam ghi ông sinh tại Long Xuyên, trong khi một số tài liệu nước ngoài ghi Sài Gòn. Vì vậy, khi trình bày tiểu sử, nên ưu tiên thông tin từ hồ sơ nhân vật của Thông tấn xã Việt Nam và các nguồn lịch sử trong nước, đồng thời lưu ý sự khác biệt giữa các tài liệu.
Phạm Ngọc Thảo trưởng thành trong môi trường gia đình có điều kiện học tập và giao lưu văn hóa, nhưng con đường cuộc đời ông không đi theo hướng phát triển sự nghiệp cá nhân trong xã hội thuộc địa. Sau khi học tại Trường Taberd ở Sài Gòn, ông ra Hà Nội học ngành công chánh và tốt nghiệp vào đầu thập niên 1940. Quá trình học tập giúp ông có nền tảng kiến thức kỹ thuật, tư duy phân tích và khả năng tiếp cận những vấn đề xã hội, chính trị của đất nước.
Sự chuyển biến trong nhận thức của Phạm Ngọc Thảo gắn với tình hình Việt Nam trong những năm cuối Chiến tranh thế giới thứ hai. Khi thực dân Pháp quay trở lại tái chiếm Nam Bộ vào tháng 9 năm 1945, ông quyết định từ bỏ quốc tịch Pháp và tham gia kháng chiến. Đây là bước ngoặt quan trọng, đưa ông từ một trí thức được đào tạo trong môi trường thuộc địa trở thành người trực tiếp tham gia cuộc đấu tranh giành độc lập dân tộc.
