Đại thắng Chiến dịch Biên giới Thu - Đông 1950: Mở thông đường ra thế giới

Nhận định tình hình chiến trường đã chín muồi, giữa năm 1950, Trung ương Đảng và Tổng quân ủy quyết định mở Chiến dịch Biên giới (ký hiệu chiến dịch là Cao - Bắc - Lạng) nhằm tiêu diệt một bộ phận quan trọng sinh lực địch, khai thông biên giới Việt - Trung, mở rộng căn cứ địa Việt Bắc.

Tâm điểm của chiến dịch là trận đánh cứ điểm Đông Khê diễn ra từ ngày 16/9/1950. Đông Khê là mắt xích quan trọng trong hệ thống phòng thủ biên giới của Pháp. Sau nhiều ngày đêm chiến đấu gan dạ, quân ta đã tiêu diệt hoàn toàn cứ điểm này, khiến hệ thống phòng thủ của Pháp bị chia cắt trầm trọng. Hốt hoảng, Pháp buộc phải điều binh đoàn cánh tả (binh đoàn Le Page) và cử binh đoàn cánh hữu (binh đoàn Charton) từ Cao Bằng xuống ứng cứu, hội quân tại Đông Khê. Nắm bắt thời cơ, Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã chỉ đạo bộ đội ta chủ động mai phục, chia cắt và tiêu diệt gọn cả hai binh đoàn sừng sỏ này tại khu vực Khe Lau, núi Phụ Cao. Chiến thắng này đã làm thay đổi cục diện chiến tranh Đông Dương, đưa cuộc kháng chiến chuyển sang giai đoạn phản công chiến lược.