ĐẠI TƯỚNG LÊ VĂN DŨNG – TỪ NGƯỜI CON XỨ DỪA ĐẾN NHÀ LÃNH ĐẠO QUÂN ĐỘI CẤP CAO

Đại tướng Lê Văn Dũng sinh ngày 25 tháng 12 năm 1945 tại xã Phong Mỹ, huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre – một vùng quê giàu truyền thống cách mạng của miền Tây Nam Bộ, nơi gắn liền với hình ảnh những hàng dừa xanh bạt ngàn và tinh thần kiên cường của người dân Nam Bộ trong kháng chiến.

Ông sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, có 7 anh em, sống trong căn nhà lợp lá dừa giữa vườn dừa. Tuổi thơ của ông gắn liền với những năm tháng thiếu thốn, có lúc cả gia đình phải ăn dừa thay cơm để vượt qua khó khăn. Chính từ mảnh đất và cuộc sống gian khổ ấy đã hun đúc trong ông ý chí bền bỉ, tinh thần chịu đựng và lòng yêu nước sâu sắc.

Tên khai sinh của ông là Nguyễn Văn Nới. Năm 1963, khi mới hơn 17 tuổi, ông đã sớm rời quê hương tham gia lực lượng vũ trang cách mạng, theo bộ đội Đoàn Q761 (Đoàn Bình Giã). Trong quá trình hoạt động, các đồng chí đặt cho ông cái tên Lê Văn Dũng, với ý nghĩa mong ông luôn dũng cảm, kiên cường, là người dũng sĩ ở mọi mặt trận.

Căn nhà ven tỉnh lộ 883 thuộc xã An Hiệp (Châu Thành, Bến Tre) rợp mát bóng dừa. Ông Đại tướng uy nghi ngày nào, giờ giản dị với dép lê, quần cộc, đầu vắt vẻo chiếc mũ rộng vành da nâu, cười hề hề: “Mũ của ông Tổng tham mưu trưởng quân đội Úc tặng tôi đấy. Có gắn quân hiệu Úc nhưng tôi tháo cất đi” và cười: “Đội mũ này làm vườn rất mát”.

“Hồi trước, nhà có 7 anh em sống trong căn nhà lợp lá dừa, giữa vườn dừa và ăn dừa thay cơm, nên giờ xong nhiệm vụ Đảng giao, tôi muốn về lại với dừa”, đại tướng kể vậy rồi nhớ lại: Ba má sinh tôi ngày 25.12.1945, ở xã Phong Mỹ (Giồng Trôm, Bến Tre) và đặt tên Nguyễn Văn Nới. Năm 1963, mới hơn 17 tuổi tôi đi theo bộ đội Đoàn Q761 (tức Đoàn Bình Giã) và các chú đặt tên chính thức là Lê Văn Dũng… “Dũng tức là phải dũng cảm, ở đâu cũng phải làm dũng sĩ”, ông cười tươi.

Ông từng có một sự nghiệp ấn tượng: 24 tuổi là đại úy - chính trị viên tiểu đoàn; 29 tuổi, trung tá - chính ủy trung đoàn; 35 tuổi, thượng tá - phó sư đoàn trưởng, tham mưu trưởng; 41 tuổi, đại tá - sư đoàn trưởng; 44 tuổi, thiếu tướng - Phó tư lệnh Quân đoàn 4 trực thuộc Bộ Quốc phòng và 46 tuổi là tư lệnh quân đoàn.

Năm 1995, ông trở lại Quân khu 7 giữ chức tư lệnh và 1998 về Bộ Quốc phòng, được thăng hàm trung tướng, Phó chủ nhiệm Tổng cục Chính trị rồi Thứ trưởng Bộ Quốc phòng kiêm Tổng tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam. Kế nhiệm ông tại Quân khu 7 là tướng Phan Trung Kiên (sau là Thứ trưởng Bộ Quốc phòng). Tháng 6.2001, tướng Lê Văn Dũng trở về làm Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị và kế nhiệm chức vụ Tổng tham mưu trưởng của ông là trung tướng (lúc bấy giờ) Phùng Quang Thanh. Ông được Chủ tịch nước thăng quân hàm thượng tướng vào tháng 6.2003, lên đại tướng tháng 7.2007 cùng với Bộ trưởng Phùng Quang Thanh. Đầu năm 2011, ông nghỉ hưu và trung tướng Ngô Xuân Lịch, Phó chủ nhiệm Tổng cục Chính trị, được bầu vào Ban Bí thư tại kỳ Đại hội Đảng XI, thay ông giữ chức Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội Nhân dân Việt Nam từ ngày 1.3.2011.

Sau khi nghỉ hưu, Đại tướng Lê Văn Dũng không chọn cuộc sống tiện nghi ở Hà Nội mà trở về quê hương Bến Tre. Ông từng được cấp đất tại Hà Nội theo chế độ, nhưng đã trả lại, với quan niệm giản dị: “Mình dân quê, hoàn thành nhiệm vụ rồi thì về quê sống là ngon rồi.”

Không chỉ sống giản dị, Đại tướng Lê Văn Dũng còn luôn quan tâm đến đời sống nhân dân và đồng đội cũ. Năm 2006, ông vận động Tập đoàn Dầu khí Quốc gia Việt Nam tài trợ 25.000 USD xây dựng hệ thống cấp nước sạch cho xã Phong Mỹ – giúp địa phương trở thành xã đầu tiên của tỉnh Bến Tre có nước máy.

Trong những năm nghỉ hưu, ông tích cực vận động xây dựng nhà tình nghĩa, hỗ trợ các gia đình chính sách, đồng đội khó khăn, đóng góp cho các công trình phúc lợi xã hội, đền thờ liệt sĩ và nhiều hoạt động nghĩa tình khác tại địa phương.

Cuộc đời và sự nghiệp của Đại tướng Lê Văn Dũng là hình ảnh tiêu biểu của người chiến sĩ cách mạng xuất thân từ nông thôn, trưởng thành trong chiến tranh, giữ trọng trách lớn nhưng luôn sống giản dị, nghĩa tình. Từ quê hương Phong Mỹ – Giồng Trôm – Bến Tre, ông đã vươn lên trở thành một trong những nhà lãnh đạo cao cấp của Quân đội nhân dân Việt Nam, để rồi khi hoàn thành sứ mệnh, lại trở về với quê nhà, với vườn dừa, với nhân dân.