Đại tướng Phạm Văn Trà – Bộ trưởng Bộ Quốc phòng

Sau thời gian giữ cương vị Tổng Tham mưu trưởng, năm 1997, Phạm Văn Trà được giao chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Ông đồng thời là Ủy viên Bộ Chính trị và giữ cương vị lãnh đạo chủ chốt trong Quân đội nhân dân Việt Nam.

Việc trở thành Bộ trưởng đánh dấu một bước phát triển mới trong sự nghiệp của Phạm Văn Trà.

Nếu trước đó công việc của ông chủ yếu tập trung vào hoạt động tham mưu, tổ chức và chỉ huy quân đội, thì trên cương vị Bộ trưởng, phạm vi trách nhiệm được mở rộng sang toàn bộ lĩnh vực quốc phòng.

Bối cảnh đất nước lúc này đã rất khác so với những năm chiến tranh.

Việt Nam bước vào thời kỳ đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa và mở rộng quan hệ đối ngoại. Năm 1995, Việt Nam gia nhập ASEAN và thiết lập quan hệ ngoại giao với Hoa Kỳ. Môi trường quốc tế thay đổi đặt ra những yêu cầu mới đối với nhiệm vụ bảo vệ Tổ quốc.

Quân đội phải tiếp tục duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu, đồng thời xây dựng lực lượng phù hợp với điều kiện mới.

Một trong những nhiệm vụ quan trọng của ngành quốc phòng là xây dựng quân đội theo hướng chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại, phù hợp với yêu cầu bảo vệ đất nước.

Kinh nghiệm của Phạm Văn Trà trong nhiều thập niên quân ngũ trở thành cơ sở để ông thực hiện nhiệm vụ này.

Ông từng trải qua chiến tranh ở miền Nam, chiến trường Campuchia, công tác tại Quân khu 9, Quân khu 3 và Bộ Tổng Tham mưu.

Từ thực tế đó, ông hiểu rõ cả yêu cầu chiến đấu lẫn yêu cầu xây dựng lực lượng.

Trên cương vị Bộ trưởng, ông tiếp tục quan tâm đến công tác huấn luyện, xây dựng lực lượng và củng cố nền quốc phòng toàn dân.

Đây là thời kỳ chuyển tiếp quan trọng của Quân đội nhân dân Việt Nam: từ lực lượng đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh sang lực lượng phải đáp ứng yêu cầu bảo vệ Tổ quốc trong điều kiện hòa bình và hội nhập.

Đối với Phạm Văn Trà, trọng trách Bộ trưởng không chỉ là sự ghi nhận quá trình phấn đấu lâu dài mà còn là thử thách mới.

Ông phải giải quyết những vấn đề quốc phòng trong một môi trường chiến lược đang thay đổi nhanh chóng.