Đại tướng Phạm Văn Trà – Phó Tư lệnh Mặt trận 979
háng 3-1983, Phạm Văn Trà được giao chức Phó Tư lệnh Mặt trận 979. Từ đây, phạm vi trách nhiệm của ông mở rộng từ chỉ huy một sư đoàn sang tham gia điều hành lực lượng trên một chiến trường rộng lớn tại Campuchia.
Sau thời gian giữ chức Sư đoàn trưởng Sư đoàn 330 và trực tiếp làm nhiệm vụ tại Campuchia, tháng 3-1983, Phạm Văn Trà được giao chức Phó Tư lệnh Mặt trận 979.
Mặt trận 979 là lực lượng thuộc Quân khu 9 thực hiện nhiệm vụ trên chiến trường Campuchia.
Việc chuyển sang cương vị Phó Tư lệnh đánh dấu một bước phát triển mới trong sự nghiệp quân sự của Phạm Văn Trà.
Ở cấp sư đoàn, nhiệm vụ chủ yếu tập trung vào một đơn vị. Trong khi đó, tại Mặt trận, người chỉ huy phải theo dõi và phối hợp hoạt động của nhiều lực lượng trên địa bàn rộng.
Chiến trường Campuchia trong những năm đầu thập niên 1980 vẫn còn phức tạp. Các lực lượng Khmer Đỏ tiếp tục hoạt động tại nhiều khu vực, đặc biệt là những vùng gần biên giới Thái Lan.
Quân đội Việt Nam vừa thực hiện nhiệm vụ bảo đảm an ninh, vừa phối hợp với lực lượng vũ trang Campuchia trong quá trình ổn định tình hình.
Điều kiện chiến trường cũng đặt ra nhiều khó khăn về hậu cần, sức khỏe bộ đội và cơ động lực lượng.
Báo Quân đội nhân dân ghi nhận những hoạt động của Mặt trận 979 và các sư đoàn thuộc lực lượng này trong việc chiến đấu chống các lực lượng Khmer Đỏ còn hoạt động trên đất Campuchia.
Đối với Phạm Văn Trà, đây là giai đoạn ông tiếp tục phát triển khả năng chỉ huy ở cấp độ cao.
Kinh nghiệm từ các vị trí trước đó được kết hợp với yêu cầu mới: không chỉ nắm tình hình một đơn vị mà phải nhìn nhận toàn bộ khu vực tác chiến, phối hợp lực lượng và bảo đảm thực hiện nhiệm vụ lâu dài.
Sau năm 1983, ông tiếp tục được giao những trọng trách cao hơn.
Theo tiểu sử chính thức, từ năm 1985 đến năm 1988, Phạm Văn Trà giữ chức Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Quân khu 9.
Như vậy, chặng đường từ người lính thông tin năm 1953 đến cán bộ chỉ huy cấp cao năm 1985 đã trải qua hơn ba thập niên.
Điểm nổi bật của giai đoạn này là quá trình trưởng thành liên tục qua thực tiễn: từ chiến sĩ, cán bộ tham mưu, Trung đoàn trưởng, Sư đoàn trưởng đến Phó Tư lệnh Mặt trận.
Đó là nền tảng để Phạm Văn Trà tiếp tục bước vào những vị trí chỉ huy cao hơn trong Quân đội nhân dân Việt Nam.
