Đại úy, trung đoàn phó, trung đoàn 921 không quân, Quân chủng Phòng không

Sinh trưởng trong một gia đình nghèo, sớm được giác ngộ cách mạng, năm 16 tuổi Nguyễn Hồng Nhị đã tình nguyện vào bộ đội, chiến đấu ở chiến trường Liên khu 5, năm 1954 tập kết ra Bắc và được đào tạo trở thành chiến sĩ lái máy bay của Không quân nhân dân Việt Nam.


Trong cuộc chiến đấu chống chiến tranh phá hoại của đế quốc Mỹ, Nguyễn Hồng Nhị luôn luôn thể hiện tinh thần dũng cảm, mưu trí, tích cực tiến công, hạ được nhiều máy bay địch. Từ năm 1966 đến năm 1968, đồng chí tham gia chiến đấu 15 trận, 12 lần nổ súng, hạ 8 máy bay địch (gồm 3 chiếc F.4, 3 chiếc F.105, 1 chiếc F.8 và 1 máy bay không người lái). Ngoài ra Nguyễn Hồng Nhị còn chỉ huy biên đội bắn rơi 2 chiếc máy bay khác.


Trận ngày 4 tháng 1 năm 1966 trên vùng trời tỉnh Quảng Ninh, được sở chỉ huy hướng dẫn tốt, lại có kỹ thuật thành thạo, Nguyễn Hồng Nhị là người đầu tiên của Không quân nhân dân Việt Nam hạ 1 máy bay không người lái ở độ cao 18 ki-lô-mét.


Trận ngày 9 tháng 10 năm 1967 trên vùng trời Chiêm Hóa (Tuyên Quang), Nguyễn Hồng Nhị nhanh chóng phát hiện địch từ xa, mặc dù thấy địch có tới 16 máy bay F.4, đồng chí vẫn cùng đồng chí số 2, yểm hộ nhau chặt chẽ, tạo thế có lợi, mưu trí và dũng cảm xông thẳng vào đội hình máy bay địch, kịp thời nổ súng, mỗi người hạ 1 chiếc, làm cho số máy bay địch còn lại phải bỏ chạy tán loạn.


Trận ngày 7 tháng 11 năm 1967, trên vùng trời Vạn Yên (Nghĩa Lộ), địch có 16 máy bay F.4 và F.105 yểm hộ cho nhau khá chặt chẽ. Gặp một đội hình máy bay địch có chiến thuật khác lạ, Nguyễn Hồng Nhị bình tĩnh phán đoán, nhanh chóng tìm chỗ yếu của chúng, dũng cảm dẫn đầu biên đội đánh cẳt đội hình phía sau của địch. Tốp máy bay F.4 quay lại đối phó, đồng chí nhanh trí phóng một quả tên lửa làm rối loạn đội hình tốp này, rồi xông thẳng vào đánh tốp máy bay F.105 đi đầu, hạ ngay 1 chiếc. Máy bay địch hoảng hốt tháo chạy. Trận đánh thắng rất mưu trí và táo bạo đã giúp cho trung đoàn rút được nhiều kinh nghiệm trong việc vận dụng chiến thuật đánh những trận tiếp sau.