Đảm nhận trọng trách Bộ trưởng Bộ Quốc phòng

Năm 1997, Thượng tướng Phạm Văn Trà được bổ nhiệm giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Việt Nam. Đây là giai đoạn đất nước đang đẩy mạnh công cuộc Đổi mới và hội nhập quốc tế, đặt ra nhiều yêu cầu mới cho nhiệm vụ bảo vệ Tổ quốc.

Trên cương vị đứng đầu Quân đội, ông đã cùng Tập thể Quân ủy Trung ương và Bộ Quốc phòng tham mưu cho Đảng, Nhà nước ban hành nhiều nghị quyết, chiến lược quan trọng về quốc phòng, an ninh. Ông đặc biệt chú trọng việc xây dựng Quân đội nhân dân Việt Nam "Cách mạng, chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại".

Với tác phong làm việc sâu sát, thẳng thắn và tầm nhìn xa, Bộ trưởng Phạm Văn Trà đã lãnh đạo Quân đội hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ bảo vệ chủ quyền lãnh thổ, giữ vững môi trường hòa bình, ổn định để phát triển đất nước.