DANH TƯỚNG NGUYỄN HỮU CẢNH – BẬC KHAI CƠ VÙNG ĐẤT PHƯƠNG NAM

Lễ Thành hầu Nguyễn Hữu Cảnh (1651 – 1700), tên thật là Nguyễn Hữu Kính, quê ở làng Phước Long, huyện Quảng Ninh, tỉnh Quảng Bình. Ông là một danh tướng kiệt xuất dưới thời Chúa Nguyễn Phúc Chu, người có công lao to lớn trong việc mở mang bờ cõi, thiết lập bộ máy hành chính và đặt nền móng cho sự phát triển của vùng đất Nam Bộ.

Xuất thân trong một gia đình tướng lĩnh nổi tiếng đất Quảng Bình, Nguyễn Hữu Cảnh từ nhỏ đã theo cha chinh chiến, nổi tiếng văn võ toàn tài. Ông được triều đình nhà Nguyễn tin tưởng giao nhiều trọng trách quân sự quan trọng ở vùng biên cương phía Nam nhờ tính cách điềm tĩnh, mưu trí và lòng nhân hậu.

Năm 1698, nhận lệnh của Chúa Nguyễn Phúc Chu, Nguyễn Hữu Cảnh vào kinh lý vùng đất Nam Bộ. Tại đây, ông đã tiến hành một cuộc cải cách hành chính có ý nghĩa lịch sử: thành lập phủ Gia Định, chia làm 2 huyện Phước Long (Đồng Nai) và Tân Bình (Sài Gòn). Ông cho chiêu mộ dân nghèo từ các vùng Trung Bộ vào khai hoang, lập thôn xóm, định ra thuế khóa và sổ bộ ruộng đất, chính thức đưa vùng đất Nam Bộ vào bản đồ hành chính của Đại Việt.

Không chỉ giỏi việc chính trị, Nguyễn Hữu Cảnh còn thi hành chính sách dâng dân hòa hợp giữa các dân tộc Việt, Hoa, Khmer, giúp người dân cùng sinh sống hòa bình và phát triển kinh tế. Năm 1700, sau khi hoàn thành nhiệm vụ dẹp yên vùng biên giới, ông qua đời vì bệnh nặng trên đường rút quân. Nhân dân Nam Bộ ghi nhớ công ơn sâu sắc đã lập đền thờ ông ở nhiều nơi và tôn vinh ông là vị thần khai cơ của vùng đất phương Nam.