ĐẬP TAN TUYẾN PHÒNG THỦ ĐƯỜNG 9 NĂM 1968: TRẬN CHIẾN TIÊU DIỆT CỨ ĐIỂM LÀNG VÂY CỦA LỰC LƯỢNG XE TĂNG ĐẦU TIÊN

Cứ điểm Làng Vây nằm trên trục Đường 9 gần biên giới Việt - Lào, được quân đội Mỹ xây dựng thành một căn cứ dã chiến cực kỳ kiên cố do lực lượng đặc nhiệm "Mũ nồi xanh" Mỹ và các tiểu đoàn biệt kích trung thành chỉ huy. Căn cứ này được thiết kế theo hình hạt nhân với hệ thống hầm ngầm bê tông cốt thép, xung quanh là các bãi mìn đa tầng và hàng rào kẽm gai bùng nhùng dày đặc. Địch tự tin rằng với hệ thống phòng ngự này, quân giải phóng không thể dùng bộ binh thô sơ để xuyên thủng. Chúng hoàn toàn không ngờ rằng, ta đang chuẩn bị một bất ngờ chiến lược chưa từng có trong lịch sử cuộc chiến.

Bộ chỉ huy mặt trận quyết định tung Tiểu đoàn Xe tăng 198 thuộc Trung đoàn 202 – lực lượng thiết giáp đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam vào trận. Nhiệm vụ của đơn vị là phải bí mật hành quân hàng trăm ki-lô-mét băng rừng, xẻ núi, đưa những chiếc xe tăng lội nước PT-76 áp sát cứ điểm Làng Vây để mở màn đòn tấn công sấm sét. Ông Nguyễn Văn Chột, khi ấy là chiến sĩ lái xe tăng thuộc Đại đội 3, đã ôm vô lăng dẫn đầu mũi đột kích ngột ngạt này.

Lối tác chiến bằng xe tăng tại chiến trường rừng núi Đường 9 đòi hỏi một sự mưu trí phi thường về mặt hậu cần và kỹ thuật. Để giữ bí mật tuyệt đối, các xe tăng phải di chuyển hoàn toàn trong đêm tối không bật đèn pha, xích xe được quấn chặt bằng những lớp xơ gai và bao tải để giảm thiểu tiếng động. Ban ngày, xe được ngụy trang bằng cành cây sâu trong hang núi để tránh máy bay trinh sát Mỹ săn lùng.

Ông Nguyễn Văn Chột nhớ lại đêm ngày 7/2/1968, đêm làm nên lịch sử. Đại đội xe tăng của ông lợi dụng sương mù dày đặc, bất ngờ nổ máy hạ sườn đồi, lội qua dòng sông Sê Pôn tiến thẳng vào cửa ngõ cứ điểm Làng Vây. Lính Mỹ trong đồn hoàn toàn ngỡ ngàng khi nghe tiếng động cơ gầm rú và ánh đèn pha xe tăng ta bật sáng xé rách màn đêm. "Khi chiếc PT-76 mang số hiệu 555 của chúng tôi húc bay lớp rào kẽm gai ngoài cùng, địch hoảng loạn bắn đạn chống tăng M72 như mưa, đạn nổ đập vào vỏ thép chan chát", ông Chột kể.

Bất chấp hỏa lực điên cuồng, ông Chột bình tĩnh điều khiển xe vượt qua các hố bom, chèn sập các ổ đại liên vòng ngoài. Pháo thủ trên xe liên tiếp nã đạn thẳng vào các lô cốt trung tâm và boong-ke chỉ huy. Sự xuất hiện đột ngột của xe tăng ta đã làm sụp đổ hoàn toàn ý chí kháng cự của lực lượng đặc nhiệm Mỹ. Các ổ đề kháng lần lượt bị đè bẹp, quân ta làm chủ hoàn toàn cứ điểm Làng Vây ngay trong đêm.

Chiến thắng Làng Vây năm 1968 là mốc son chói lọi, ghi dấu trận đánh hiệp đồng binh chủng có xe tăng tham gia đầu tiên của quân đội ta. Trận đánh không chỉ tiêu diệt một căn cứ đặc nhiệm sừng sỏ của Mỹ mà còn mở toang cánh cửa tiến quân trên Đường 9, tạo thế vây ép nghẹt thở vào tập đoàn cứ điểm Khe Sanh, làm phá sản các chiến lược phòng ngự biên giới của Lầu Năm Góc.

Trở về cuộc sống đời thường sau chiến tranh, cựu chiến binh Nguyễn Văn Chột sống bình dị tại quê nhà. Những ký ức về đêm đầu tiên lái xe tăng vượt sông Sê Pôn húc sập rào kẽm gai Làng Vây luôn là niềm kiêu hãnh lớn lao của ông, là minh chứng cho tinh thần "đã ra quân là đánh thắng" của lực lượng Tăng - Thiết giáp Việt Nam.