Dấu chân giữa mùa lửa
Năm 1968, khi cuộc kháng chiến chống Mỹ bước vào giai đoạn ác liệt nhất, ở một làng nhỏ bên dòng sông quê thuộc Thái Bình có cô gái tên Mai vừa tròn mười chín tuổi.
Mai là cô gái nhỏ nhắn nhưng mạnh mẽ, nhanh nhẹn và luôn được mọi người quý mến. Cha cô là bộ đội đang chiến đấu ở chiến trường miền Nam, còn mẹ ở nhà vừa làm ruộng vừa chăm hai em nhỏ. Từ bé, Mai đã quen với cuộc sống thiếu thốn nhưng chưa bao giờ than vãn.
Khi phong trào thanh niên xung phong lan rộng, Mai viết đơn xin tham gia mở đường, tải đạn và cứu thương cho tuyến lửa Trường Sơn. Mẹ cô nhìn lá đơn mà lặng người, nhưng rồi chỉ khẽ gật đầu:
— Nếu Tổ quốc cần, con cứ đi. Mẹ ở nhà sẽ thay con chăm lo mọi việc.
Những ngày ở tuyến lửa, Mai cùng đồng đội sống giữa tiếng bom rơi và khói đạn mịt mù. Ban ngày san lấp hố bom, ban đêm dẫn đường cho xe vận tải vượt qua trọng điểm. Có những đêm cả tiểu đội chỉ kịp ăn vội nắm cơm rồi lại lao ra mặt đường.
Một lần, sau trận bom lớn, một chiếc xe chở lương thực bị mắc lại giữa đoạn đường nguy hiểm. Nếu không giải cứu kịp, đoàn xe phía sau sẽ bị ùn lại, ảnh hưởng đến cả chiến dịch. Không chần chừ, Mai cùng tổ xung kích chạy ra giữa làn khói bụi để mở đường.
Bom vẫn nổ gần đó, đất đá văng tung tóe. Mai vừa đào đất vừa động viên đồng đội:
— Cố lên, chỉ cần thông đường là bộ đội phía trước có thêm hy vọng!
Chiếc xe cuối cùng cũng thoát ra, đoàn xe tiếp tục lăn bánh trong đêm tối. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một trận bom khác ập đến. Mai đã mãi mãi nằm lại nơi con đường mình từng giữ gìn.
Ngày hòa bình, con đường năm xưa đã xanh màu cây lá. Người dân trong vùng dựng một tấm bia nhỏ bên sườn đồi để tưởng nhớ những thanh niên xung phong đã ngã xuống.
Mỗi mùa hoa rừng nở, người ta vẫn nhắc về Mai — cô gái tuổi mười chín với nụ cười sáng như nắng, đã để lại dấu chân bất tử giữa mùa lửa chiến tranh.
Câu chuyện của Mai là biểu tượng cho biết bao thanh niên Việt Nam đã dành trọn tuổi xuân cho độc lập, tự do của dân tộc. Những dấu chân ấy tuy đã in sâu trong quá khứ, nhưng sẽ mãi dẫn đường cho các thế hệ mai sau.
