Dấu chân người anh hùng

Chiến tranh luôn đặt con người trước những thử thách khắc nghiệt. Trong những thời khắc ấy, bản lĩnh của người lính được thể hiện qua cách họ đối diện với khó khăn và lựa chọn hành động. Trận Phước Long đầu năm 1975 là một trong những trận đánh như vậy. Trong trận chiến đó, Nguyễn Xuân Liêm đã để lại dấu ấn bằng sự bình tĩnh, dũng cảm và quyết đoán của một người chỉ huy xe tăng.

Ông Nguyễn Xuân Liêm sinh năm 1946 tại thôn An Liêm, xã Thăng Long, huyện Đông Hưng, tỉnh Thái Bình. Năm 1965, ông nhập ngũ và công tác tại Tiểu đoàn 53A, Tỉnh đội Thái Bình. Khi ấy, tuổi trẻ của ông gắn với những năm tháng chiến tranh. Rời quê hương, ông bắt đầu cuộc sống của một người lính với nhiều gian khổ nhưng cũng đầy ý nghĩa.

Tháng 5 năm 1972, ông chuyển sang Binh chủng Tăng thiết giáp. Đây là môi trường đặc biệt, nơi người chiến sĩ phải làm việc và chiến đấu trong điều kiện nguy hiểm. Mỗi thành viên trên xe tăng đều có nhiệm vụ riêng nhưng phải phối hợp chặt chẽ với nhau. Nguyễn Xuân Liêm đã trưởng thành qua những năm tháng ấy và từng bước đảm nhiệm vai trò chỉ huy.

Ngày 2 tháng 1 năm 1975, đơn vị của ông nhận lệnh phối hợp với Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 142, Sư đoàn 7, Quân đoàn 4 tiến công thị xã Phước Long. Quân ta lựa chọn ngã ba Tư Hiền – trại Lê Lợi làm hướng “cửa mở”, tiến trực tiếp vào trung tâm thị xã.

Tuy nhiên, cuộc tiến công không diễn ra dễ dàng. Đối phương chống trả mạnh bằng hỏa lực. Mũi tiến công của ta có ba xe tăng 363, 948 và 944. Khi trận đánh đang diễn ra, một xe hết đạn phải lui lại, một xe khác gặp sự cố do bị kẹt pháo. Chỉ còn xe tăng 363 do Nguyễn Xuân Liêm trực tiếp chỉ huy có thể tiếp tục chiến đấu.

Đứng trước tình thế đó, người chỉ huy trẻ tuổi đã quyết định tiến lên. Ông nói: “Còn người, còn xe, một xe cũng tấn công!”. Đó không chỉ là một câu nói thể hiện quyết tâm mà còn cho thấy trách nhiệm của người chỉ huy trước nhiệm vụ được giao.

Xe tăng 363 tiếp tục lao về phía trung tâm thị xã. Trong lúc chiến đấu, xe bị đối phương bao vây. Tuy nhiên, Nguyễn Xuân Liêm vẫn giữ được sự bình tĩnh. Ông chỉ huy các thành viên trong kíp xe phối hợp đánh trả, tìm cách phá thế bao vây và gây rối loạn đội hình địch. Sự dũng cảm của ông cùng đồng đội đã góp phần quan trọng vào thắng lợi của trận đánh.

Phước Long là một chiến thắng có ý nghĩa đặc biệt. Đây là một trong những thắng lợi cho thấy quân Giải phóng đã có khả năng tiến công mạnh và tạo được những bước đột phá trên chiến trường. Kết quả trận đánh cũng giúp Bộ Chính trị có thêm căn cứ để đánh giá tương quan lực lượng, từ đó đưa ra những quyết định chiến lược quan trọng.

Sau trận Phước Long, Nguyễn Xuân Liêm tiếp tục tham gia nhiều trận chiến khác, trong đó có Xuân Lộc và sân bay Biên Hòa. Với những thành tích trong chiến đấu, năm 1976, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.

Năm 1987, ông nghỉ hưu với quân hàm Thiếu tá. Trở về quê, ông tiếp tục tham gia Hội Cựu chiến binh tỉnh Thái Bình và đóng góp cho xã hội. Người lính năm xưa đã chuyển sang một nhiệm vụ khác: góp phần xây dựng cuộc sống bình yên trên chính quê hương mình.

Câu chuyện về Nguyễn Xuân Liêm cho thấy lòng dũng cảm không chỉ thể hiện ở việc đối mặt với hiểm nguy mà còn ở khả năng giữ vững tinh thần khi đứng trước khó khăn. Từ chiếc xe tăng 363 năm xưa đến cuộc sống hôm nay, hình ảnh người lính ấy vẫn gợi nhắc về trách nhiệm, ý chí và lòng yêu nước.