Dấu chân người lính già nơi cuối biển Đông Hải

Tại vùng quê ven biển Đông Hải thuộc Duyên Hải, nhiều người biết đến cựu chiến binh Lê Văn Thành – người từng trải qua những năm tháng chiến đấu ác liệt ở chiến trường Campuchia. Ông sinh năm 1952 trong một gia đình nghèo đông con. Thuở nhỏ, ông Thành phải phụ cha mẹ đi cào nghêu, bắt cá ven biển để kiếm sống. Cuộc sống cơ cực nhưng đã rèn cho ông tính chịu khó và ý chí mạnh mẽ từ rất sớm.

Năm 1971, khi cuộc kháng chiến chống Mỹ bước vào giai đoạn cam go, chàng thanh niên Lê Văn Thành viết đơn tình nguyện nhập ngũ. Sau thời gian huấn luyện tại miền Tây Nam Bộ, ông được biên chế vào đơn vị bộ binh chiến đấu ở tuyến biên giới Tây Nam.

Sau ngày đất nước thống nhất năm 1975, ông tiếp tục tham gia quân tình nguyện Việt Nam làm nhiệm vụ quốc tế tại Campuchia. Những ngày đầu đặt chân đến chiến trường K, đơn vị của ông liên tục hành quân qua rừng sâu, đối mặt với nhiều trận phục kích nguy hiểm của tàn quân Khmer Đỏ.

Trong một trận chiến năm 1979 gần tỉnh Battambang, đơn vị của ông bị tập kích lúc rạng sáng. Giữa làn đạn dày đặc, ông Thành đã cùng đồng đội giữ vững trận địa suốt nhiều giờ liền để bảo vệ dân thường đang sơ tán. Khi một chiến sĩ trẻ bị thương nặng giữa bãi trống, ông bất chấp nguy hiểm lao ra cõng đồng đội trở về tuyến sau cứu chữa. Hành động ấy khiến nhiều người trong đơn vị xúc động và khâm phục.

Chiến trường Campuchia không chỉ có bom đạn mà còn đầy bệnh tật và thiếu thốn. Có thời điểm đơn vị thiếu lương thực kéo dài, nhiều chiến sĩ kiệt sức vì sốt rét rừng. Ông Thành thường tranh thủ kiếm rau rừng, chia từng ngụm nước cho anh em. Đồng đội nhớ mãi hình ảnh người lính quê Đông Hải với chiếc khăn rằn bạc màu luôn động viên mọi người vượt qua gian khổ.

Đến năm 1983, sau khi hoàn thành nhiệm vụ quốc tế, ông xuất ngũ trở về quê nhà. Mang theo thương tật ở chân do mảnh đạn để lại, ông bắt đầu cuộc sống mới bằng nghề nuôi tôm và trồng màu ven biển. Những năm đầu vô cùng khó khăn vì đất nhiễm mặn, mùa màng thất bát, nhưng ông không bỏ cuộc. Với bản tính người lính, ông kiên trì cải tạo đất, học hỏi kinh nghiệm sản xuất để chăm lo gia đình.

Không chỉ làm kinh tế giỏi, ông còn tích cực tham gia công tác Hội Cựu chiến binh ở địa phương. Ông thường xuyên vận động thanh niên sống có lý tưởng, tránh xa tệ nạn xã hội và giữ gìn truyền thống quê hương. Mỗi dịp lễ kỷ niệm, ông đều mặc lại bộ quân phục cũ đã sờn màu để gặp gỡ đồng đội và kể cho thế hệ trẻ nghe về những năm tháng chiến tranh gian khổ.

Người dân Đông Hải vẫn quý mến ông bởi tính cách chân thành, giản dị và giàu tình nghĩa. Với họ, ông Lê Văn Thành không chỉ là một cựu chiến binh từng đi qua chiến trường Campuchia, mà còn là biểu tượng của nghị lực và lòng thủy chung với quê hương, đồng đội.