Đêm Hoa Lửa Trên Cổ Chiên

Những năm 1971, dòng sông Cổ Chiên — nhánh sông rộng lớn nối liền Vĩnh Long và Bến Tre — trở thành vành đai đạn lửa. Địch thiết lập hàng loạt đồn bốt ven bờ, cho giàn đèn pha công suất lớn rọi sáng rực mặt nước đêm và huy động hàng chục tàu tuần tra Giang đoàn quét dọc các cồn cát để bóp nghẹt đường liên lạc của quân ta.

Trần Văn Út nhận nhiệm vụ vận chuyển một thùng kíp nổ dã chiến cùng bản sơ đồ bố phòng mới của địch vượt sông Cổ Chiên về căn cứ Đồng Kho. Đồng hành và dẫn đường cho Út là Nguyễn Thị Mai Huệ — cô gái du kích vùng cù lao Bến Tre quen thuộc từng con nước lớn nước ròng.

Khoảng 1 giờ sáng, trời sập mưa rào, mặt sông Cổ Chiên cuồn cuộn sóng đen. Chú Tám Bến Đò đẩy chiếc ghe bầu chở đầy dừa khô và trái cây mùa hạ ra khỏi rặng rạch bần. Dưới khoang ghe, thùng kíp nổ bọc kỹ bằng lớp vải bạt chống nước được giấu khéo léo giữa những lớp vỏ dừa bọc ngoài.

Khi ghe ra đến giữa dòng, mưa bất ngờ tạnh hẳn. Một chiếc tàu sắt Giang đoàn địch từ hướng đồn Cổ Chiên bất ngờ xé nước lao tới, luồng đèn pha trắng quạch rọi thẳng vào chiếc ghe của Chú Tám.

Tiếng loa trên tàu địch rống lên hách dịch: — Ghe bầu phía trước tắp ngay vào bờ! Ai chuyển hàng đêm giờ này, không dừng lại là bắn!

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nếu tàu địch cập mạn khám xét, thùng kíp nổ chắc chắn sẽ bị phát hiện. Út tay siết chặt chốt quả nổ cầm tay, chuẩn bị lao xuống sông đánh cận chiến.

Huệ nhanh tay chặn Út lại, thì thầm dứt khoát: — Anh Út, ôm thùng tài liệu nhảy xuống sông ngay! Chú Tám và em sẽ dụ tàu địch dạt sang hướng cồn Phụng!

Không đợi Út phản đối, Huệ nhẹ nhàng ôm một buồng dừa khô lao xuống nước ở mạn tối của ghe, tạo tiếng "tỏm" lớn rồi giả vờ chới với cất tiếng kêu cứu vang cả góc sông. Chú Tám lập tục hô lớn, giả vờ cuống cuồng chèo ghe đuổi theo "đứa cháu gái trượt chân rơi xuống sông".

Toán lính trên tàu sắt bị thu hút hoàn toàn bởi sự cố bất ngờ. Đèn pha và mũi tàu lập tức quay hướng về phía Huệ để trêu ghẹo và vớt cô gái lên.

Chớp lấy khoảnh khắc vàng ngọc đó, Trần Văn Út nhanh chóng ôm thùng kíp nổ ngâm mình dưới nước, bình tĩnh dùng khóm lục bình ngụy trang trên đầu, lặn một hơi dài nương theo dòng nước xiết dạt về bến cù lao phía Bến Tre an toàn.

Đến sáng hôm sau, bằng sự mưu trí và ứng biến linh hoạt, Huệ và Chú Tám cũng khéo léo vượt qua cuộc hạch hỏi của toán lính rồi trở về căn cứ an toàn. Thùng kíp nổ cùng tài liệu mật được bàn giao nguyên vẹn cho quân y và biệt động ta.

Chiến tranh lùi xa, sông Cổ Chiên hôm nay nối liền đôi bờ bằng những cây cầu đại phong quang đãng, vườn trái cây cù lao xanh ngút ngàn. Những người con anh dũng năm ấy mỗi lần trở lại bến sông cũ vẫn bồi hồi nhớ về một thời tuổi trẻ kiên cường, dũng cảm vượt qua sóng gió thời hoa lửa.