"Điện Biên Phủ thứ hai" và khúc tráng ca chấn động toàn cầu tại Mặt trận Đường 9 - Khe Sanh
Trong suốt 170 ngày đêm máu lửa năm 1968, quân và dân ta đã biến Khe Sanh thành "địa ngục trần gian" đối với lính thủy đánh bộ Mỹ, đập tan phòng tuyến bất khả xâm phạm và tạo bước ngoặt chiến lược cho cuộc kháng chiến.
Đầu năm 1968, nhằm đánh lạc hướng và giam chân lực lượng cơ động chiến lược của quân đội Mỹ, tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân trên toàn miền Nam, Quân giải phóng đã mở chiến dịch quy mô lớn tại mặt trận Đường 9 - Khe Sanh (tỉnh Quảng Trị).
Lúc bấy giờ, Khe Sanh được quân đội Mỹ xây dựng thành một tập đoàn cứ điểm phòng ngự mạnh nhất Đông Dương, một "pháo đài bất khả xâm phạm" với cụm cứ điểm Tà Cơn là lõi thép. Mỹ tự tin tuyên bố sẽ nghiền nát bất cứ lực lượng nào dám tấn công vào đây.
Tuy nhiên, đêm 20 rạng sáng ngày 21 tháng 1 năm 1968, pháo binh Quân giải phóng đã bất ngờ giáng những đòn sấm sét xuống cứ điểm Khe Sanh. Các kho đạn lớn của địch nổ tung, đường băng dã chiến bị cày xới dữ dội. Bằng chiến thuật "vây lấn" xuất sắc, bộ đội ta đã đào những hệ thống giao thông hào chằng chịt, thắt chặt vòng vây ngày đêm như những gọng kìm siết lấy cổ họng lính thủy đánh bộ Mỹ.
Suốt 170 ngày đêm (từ 20/1 đến 9/7/1968), lính Mỹ tại Tà Cơn phải sống chui lủi dưới những hầm ngập ngụa bùn lầy, chuột bọ và mùi tử khí. Họ luôn sống trong trạng thái kinh hoàng tột độ bởi pháo binh của quân ta có thể dội xuống bất cứ lúc nào. Báo chí phương Tây thời bấy giờ liên tục đưa tin và ví Khe Sanh như một "Điện Biên Phủ thứ hai", khiến Tổng thống Mỹ Lyndon B. Johnson mất ăn mất ngủ, thậm chí phải bắt các tướng lĩnh ký cam kết bằng máu là không được để mất Khe Sanh.
Dù Mỹ đã ném xuống chiến trường này hơn 100.000 tấn bom đạn nhằm giải tỏa vòng vây, nhưng trước tinh thần chiến đấu quả cảm, ý chí kiên cường và nghệ thuật chiến tranh nhân dân tài tình của quân dân ta, phòng tuyến Đường 9 đã hoàn toàn sụp đổ.
Đến ngày 9 tháng 7 năm 1968, quân Mỹ phải mở đường máu rút chạy khỏi Khe Sanh trong sự thất bại thảm hại. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử chiến tranh Việt Nam, quân đội Mỹ phải chủ động bỏ một căn cứ quân sự chiến lược do chính họ dày công xây dựng.
Chiến thắng Đường 9 - Khe Sanh 1968 là bản hùng ca rực rỡ, đập tan niềm kiêu hãnh của quân đội Mỹ, góp phần quan trọng vào thắng lợi của cuộc Tổng tiến công Xuân Mậu Thân và buộc Mỹ phải ngồi vào bàn đàm phán tại Paris.
