Đinh Bộ Lĩnh – Cờ Lau Tập Trận Và Sứ Mệnh Dẹp Loạn Thống Nhất Giang Sơn

Năm 944, Ngô Vương Quyền mất, đất nước rơi vào một giai đoạn đen tối khi các hào trưởng địa phương nổi dậy chiếm giữ các vùng, tranh giành quyền lực tàn khốc, sử cũ gọi là "Loạn 12 sứ quân". Khắp nơi khói lửa triền miên, ruộng đồng bỏ hoang, nhân dân rơi vào cảnh lầm than cơ cực. Trước nguy cơ giang sơn bị xé nát và một lần nữa có thể bị phong kiến phương Bắc dòm ngó, một vị anh hùng xuất chúng đã đứng lên từ vùng đất động Hoa Lư (Ninh Bình), đó là Đinh Bộ Lĩnh.

Đinh Bộ Lĩnh là con trai của Thứ sử Đinh Công Trứ dưới thời Dương Đình Nghệ. Thuở nhỏ, ông sống cùng mẹ ở vùng núi rừng thung lũng Hoa Lư. Sớm bộc lộ tư chất của một bậc thủ lĩnh, cậu bé Đinh Bộ Lĩnh thường cùng đám trẻ chăn trâu trong vùng tụ tập, bẻ hoa lau làm cờ, lấy tay làm kiệu tôn ông làm tướng. Đám trẻ chăn trâu phục tùng cậu răm rắp. Những trận giả trận thật thuở thiếu thời trên đồng cỏ Hoa Lư chính là trường học quân sự đầu tiên của vị hoàng đế tương lai.

Khi trưởng thành, chứng kiến cảnh đất nước bị chia cắt, Đinh Bộ Lĩnh đau lòng xót dạ. Ông cùng con trai là Đinh Liễn gom góp lực lượng, xây dựng căn cứ vững chắc tại Hoa Lư. Với tài năng quân sự thiên bẩm, sách lược vừa đánh vừa đàm, liên kết với các sứ quân mạnh và tiêu diệt các sứ quân ngoan cố, Đinh Bộ Lĩnh ra quân đánh đâu thắng đó. Quân đội của ông kỷ luật nghiêm minh, đi đến đâu được nhân dân ủng hộ đến đó. Sứ quân Trần Lãm cảm phục tài đức đã nhường toàn bộ binh quyền cho ông. Trong vòng vài năm, Đinh Bộ Lĩnh đã lần lượt dẹp tan và thu phục tất cả các sứ quân, thống nhất hoàn toàn giang sơn về một mối. Nhân dân kính cẩn tôn gọi ông là "Vạn Thắng Vương".

Năm 968, Đinh Bộ Lĩnh lên ngôi hoàng đế, tự xưng là Đinh Tiên Hoàng, đặt quốc hiệu là Đại Cồ Việt (Nước Việt lớn), chọn Hoa Lư làm kinh đô. Ông là vị hoàng đế đầu tiên thiết lập một nhà nước phong kiến tập quyền chính thống tại Việt Nam: tự đúc tiền đồng ("Thái Bình hưng bảo"), đặt niên hiệu riêng là Thái Bình, khẳng định vị thế hoàn toàn bình đẳng với các hoàng đế Trung Hoa, mở ra trang sử tự chủ vững chắc cho dân tộc.