Đinh Bộ Lĩnh (Dẹp Loạn 12 Sứ Quân, thế kỷ 10)

Sau chiến thắng Bạch Đằng của Ngô Quyền, đất nước giành được độc lập nhưng lại rơi vào tình trạng chia cắt và nội chiến kéo dài một thời gian, thường gọi là thời Loạn 12 Sứ Quân. Mỗi sứ quân chiếm giữ một vùng đất, tự xưng vương, gây chiến lẫn nhau, khiến nhân dân lầm than và đe dọa nền độc lập non trẻ.

Đinh Bộ Lĩnh, người làng Hoa Lư (Ninh Bình), là một người có chí lớn và tài năng quân sự xuất chúng. Từ nhỏ, ông đã thể hiện sự khác biệt qua trò chơi "tập trận cờ lau" với bạn bè. Khi lớn lên, ông đã quyết tâm dẹp loạn. Ông sử dụng cả biện pháp quân sự lẫn biện pháp ngoại giao khôn khéo (chiêu hàng), kết hợp với uy tín cá nhân và sự ủng hộ của nhân dân.

Trong vòng chưa đầy hai năm (966-967), Đinh Bộ Lĩnh đã lần lượt đánh bại hoặc chiêu hàng được 11 sứ quân còn lại. Ông thống nhất đất nước, lên ngôi Hoàng đế, lấy hiệu là Đinh Tiên Hoàng, lập nên nhà Đinh, đóng đô tại Hoa Lư. Công lao lớn nhất của ông là chấm dứt Loạn 12 Sứ Quân, xây dựng một nhà nước phong kiến tập quyền vững mạnh đầu tiên, tạo tiền đề cho sự phát triển của Đại Cồ Việt và giúp dân tộc có đủ sức mạnh để chống lại cuộc xâm lược của nhà Tống sau này.