. Đinh Bộ Lĩnh và sự nghiệp dẹp loạn 12 sứ quân
Sau khi Ngô Quyền mất, đất nước rơi vào cảnh chia cắt, các thế lực phong kiến nổi dậy xưng hùng xưng bá khắp nơi, lịch sử gọi là thời kỳ "Loạn 12 sứ quân". Nhân dân lâm vào cảnh lầm than, đất nước đứng trước nguy cơ bị các triều đại phương Bắc thừa cơ xâm lược. Đinh Bộ Lĩnh — một người sinh ra tại vùng đất Hoa Lư (Ninh Bình), nổi tiếng mưu trí từ thời thơ dại với trò chơi cờ lau tập trận — đã đứng lên gánh vác sứ mệnh thống nhất giang sơn.
Dựa vào vùng núi non hiểm trở Hoa Lư, Đinh Bộ Lĩnh cùng các đồng chí kiên trung như Nguyễn Bặc, Đinh Điền, Phạm Hạp xây dựng lực lượng mạnh mẽ. Ông dùng chiến thuật quân sự linh hoạt kết hợp với mềm mỏng ngoại giao: nơi nào phục tùng thì thu phục, nơi nào chống đối thì kiên quyết dùng vũ lực tiêu diệt. Nhờ được nhân dân khắp nơi ủng hộ, chỉ trong thời gian ngắn, Đinh Bộ Lĩnh đã lần lượt đánh dẹp và thu phục hoàn toàn 12 sứ quân, thu giang sơn về một mối. Năm 968, ông lên ngôi Hoàng đế (Đinh Tiên Hoàng), đặt quốc hiệu là Đại Cồ Việt, đóng đô tại Hoa Lư, mở ra một kỷ nguyên độc lập, tự chủ tập quyền vững chắc cho dân tộc.
