. ĐINH TIÊN HOÀNG – VỊ HOÀNG ĐẾ CỜ LAU VÀ KHÁT VỌNG THỐNG NHẤT SƠN HÀ
Sau khi Ngô Quyền qua đời, đất nước rơi vào cảnh loạn lạc với sự trỗi dậy của các thế lực địa phương, tạo thành cục diện "Loạn 12 sứ quân" đầy tang tóc. Giữa lúc giang sơn bị xẻ nghì, nhân dân lầm than trong cảnh nồi da nấu thịt, một người con của vùng đất Hoa Lư, Ninh Bình đã đứng lên với sứ mệnh thống nhất bờ cõi, người đó chính là Đinh Bộ Lĩnh. Thuở nhỏ, cậu bé họ Đinh đã sớm bộc lộ thiên tư lãnh đạo khi cùng đám trẻ chăn trâu lấy bông lau làm cờ, tập trận giả trên những cánh đồng chiêm trũng. Hình ảnh những cậu bé chăn trâu cưỡi lưng bò, tay cầm bông lau trắng muốt hò reo vang động cả thung lũng không chỉ là một trò chơi con trẻ, mà là sự tập dượt cho một ý chí lớn lao: dẹp loạn thiên hạ, thu giang sơn về một mối. Đinh Bộ Lĩnh lớn lên giữa lúc vận mệnh dân tộc treo trên đầu sợi tóc, ông không chỉ dựa vào sức mạnh quân sự mà còn dùng nhân tâm và sự mưu trí để quy phục các sứ quân khác.
Với chiến thuật "vừa đánh vừa dẹp", Đinh Bộ Lĩnh đã lần lượt đánh bại hoặc thu phục các thế lực cát cứ. Ông nổi tiếng với sự quyết liệt và nghiêm minh nhưng cũng đầy lòng vị tha đối với những kẻ biết quay đầu. Đội quân cờ lau ngày nào giờ đây đã trở thành một đạo quân hùng mạnh, đi đến đâu giặc tan đến đó, nhân dân khắp nơi hưởng ứng vì khao khát hòa bình. Năm 968, sau khi quét sạch bóng dáng của sự chia cắt, Đinh Bộ Lĩnh lên ngôi hoàng đế, lấy hiệu là Đinh Tiên Hoàng, đặt tên nước là Đại Cồ Việt và đóng đô tại Hoa Lư – một kinh đô đá kỳ vĩ được bao bọc bởi những dãy núi non hiểm trở nhưng đầy chất thơ. Đây là một cột mốc vĩ đại, bởi lần đầu tiên sau nghìn năm, dân tộc ta có một vị hoàng đế thực thụ, có quốc hiệu, niên hiệu riêng (Thái Bình), khẳng định vị thế hoàn toàn độc lập với các triều đại phương Bắc.
Đinh Tiên Hoàng không chỉ giỏi dẹp loạn mà còn cực kỳ sắc sảo trong việc xây dựng bộ máy nhà nước. Ông thiết lập hệ thống quan lại, đặt ra các luật lệ nghiêm khắc để giữ gìn trật tự xã hội, trong đó có hình phạt đặt vạc dầu hầm và nuôi hổ dữ để răn đe kẻ phạm tội, thể hiện uy quyền của một bậc quân chủ giữa thời buổi loạn lạc vừa mới dứt. Ông cũng là người đầu tiên đặt nền móng cho nền kinh tế và văn hóa độc lập bằng việc đúc đồng tiền "Thái Bình hưng bảo" và xây dựng những công trình kiến trúc cung điện uy nghi giữa lòng núi rừng Hoa Lư. Khát vọng của Đinh Tiên Hoàng là một nước Đại Cồ Việt hùng mạnh, thái bình và trường tồn. Dù triều đại của ông trải qua những biến cố đau thương ở phút cuối, nhưng công lao thống nhất đất nước và khẳng định tư thế hoàng đế của ông đã trở thành kim chỉ nam cho sự nghiệp giữ nước của các thế hệ sau. Đinh Tiên Hoàng mãi mãi hiện diện trong tâm khảm dân tộc như một vị "Vạn Thắng Vương", người đã dùng bông lau để viết nên trang sử oanh liệt về một nước Việt thống nhất và tự cường.
