Đôi dép cao su mòn vẹt và những chuyến công du quốc tế

Năm 1960, chuẩn bị cho chuyến thăm hữu nghị chính thức Ấn Độ, các đồng chí phục vụ thấy đôi dép của Bác đã quá cũ mòn, quai cao su đóng chốt dây thép nhiều lần, sợ ảnh hưởng đến thể diện quốc gia nên bàn nhau giấu đôi dép cũ đi và thay vào đó một đôi giày da mới toanh.

Sáng hôm xuất hành, bước ra hành lang không thấy đôi dép quen thuộc đâu, Bác liền hỏi: — "Đôi dép của Bác đâu rồi các chú?" Một đồng chí phục vụ rụt rè thưa: — "Dạ báo cáo Bác, hôm nay Bác đi thăm nước bạn, là quốc khách đại diện cho một quốc gia, xin Bác cho phép dùng đôi giày này cho trang trọng ạ."

Bác ôn tồn nhìn anh em rồi nói: — "Đôi dép cao su của Bác tuy mòn nhưng vẫn đi tốt, lại rất nhẹ và thoáng chân. Các chú chớ lo nước bạn chê cười. Bạn bè quốc tế quý trọng chúng ta là ở tinh thần đấu tranh kiên cường, ở đạo đức cần kiệm và nền văn hóa dân tộc, chứ không phải ở đôi giày da bóng lộn hay áo quần xa xỉ. Đi tìm lại dép cho Bác."

Khi sang đến Ấn Độ, hình ảnh vị Chủ tịch nước Việt Nam mặc bộ kaki giản dị, chân đi đôi dép cao su mộc mạc bước xuống cầu thang máy bay đã khiến hàng vạn người dân và giới báo chí quốc tế ngỡ ngàng, thán phục. Các phóng viên vây quanh chụp ảnh đôi dép và gọi đó là "Đôi dép kỳ diệu của một vĩ nhân".