Gần dân để hiểu dân
Trong thời gian công tác tại Tổng Công đoàn Việt Nam, ông luôn tâm niệm rằng người cán bộ công đoàn phải sống cùng công nhân, hiểu nỗi khổ, niềm vui của họ thì mới có thể đại diện và bảo vệ quyền lợi chính đáng của giai cấp mình phục vụ.
Những năm cuối thập niên 1980, khi đất nước chuyển mình sang cơ chế mới, đời sống công nhân gặp nhiều khó khăn. Thay vì chỉ làm việc trong phòng họp, ông thường xuyên xuống tận các nhà máy, xí nghiệp để lắng nghe tâm tư, nguyện vọng của người lao động. Có lần, ông bất ngờ đến thăm ca đêm ở một xưởng dệt Hà Nội, ngồi cùng công nhân ăn cơm ca, hỏi chuyện đời sống, tiền lương, giá cả sinh hoạt. Từ đó, nhiều đề xuất thiết thực về cải thiện bữa ăn, điều kiện lao động, và cơ chế tiền lương được Tổng Công đoàn trình lên Nhà nước. Hành động giản dị ấy khiến nhiều công nhân xúc động, tin tưởng hơn vào tổ chức công đoàn. Với ông, "nghe dân nói, nói dân hiểu, làm dân tin" không phải khẩu hiệu mà là phương châm sống.
