Gánh nước mắt qua hai kỷ nguyên kháng chiến

Lịch sử đấu tranh giành độc lập của vùng đất Hưng Long được viết nên không chỉ bằng máu của người chiến sĩ nơi tiền tuyến, mà còn bằng gánh nước mặn đắng xuyên hai thế kỷ của những người mẹ hậu phương. Trong số những tượng đài thầm lặng ấy, câu chuyện về Mẹ Việt Nam Anh hùng Lê Thị Xiếu tại mảnh đất ấp 14 luôn khiến thế hệ sau soi mình kính cẩn, bởi mẹ là người đã nếm trải nỗi đau mất mát trải dài từ thời kỳ kháng chiến chống Pháp cho đến những năm tháng khốc liệt chống Mỹ cứu nước.

Mẹ Lê Thị Xiếu sinh năm 1913, là người con gái chân chất lớn lên giữa rặng dừa nước Hưng Long. Tuổi đôi mươi, mẹ bén duyên cùng ông Mai Văn Biểu – một người thanh niên kiên trung quê gốc ở Tân Thuận, Nhà Bè. Hai vợ chồng sinh được một người con trai duy nhất là anh Mai Văn A. Khi thực dân Pháp quay lại xâm lược Nam Bộ, ông Mai Văn Biểu đã dấn thân vào hiểm nguy, trở thành công an viên của xã, ngày đêm giữ gìn an ninh, bảo vệ cán bộ và cơ sở mật của ta. Trong một trận chiến đấu cam go vào ngày 02 tháng 6 năm 1950, ông Biểu đã anh dũng hy sinh. Vành tang trắng thời trẻ tuổi giáng xuống vai mẹ Xiếu giữa lúc đứa con trai nhỏ Mai Văn A còn khóc ngặt đòi cha.

Nuốt giọt lệ vào lòng, mẹ Xiếu một mình vừa bám đất ruộng vườn, vừa ôm con bảo bọc qua những năm dài đen tối. Sau này, để có người chung tay gánh vác tủi nhục thời loạn lạc, mẹ đi bước nữa với ông Trần Văn Phước và sinh thêm ba người con (một trai, hai gái). Dù mái ấm mới đã có tiếng cười trẻ thơ, nhưng trong lòng mẹ, hình bóng người chồng liệt sĩ cũ và nghĩa vụ với non sông chưa bao giờ phai nhạt. Mẹ nuôi dạy người con trai cả Mai Văn A lớn lên bằng niềm tự hào về dòng máu của người chiến sĩ công an năm xưa.

Khi cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, anh Mai Văn A bước vào tuổi trưởng thành. Nghe theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc và tiếp nối chí hướng của người cha quá cố, anh tình nguyện gia nhập Quân đội nhân dân Việt Nam. Mang theo phù sa quê hương Hưng Long, anh dũng cảm chiến đấu trên khắp các mặt trận giáp ranh, nhanh chóng trưởng thành và giữ chức vụ Tiểu đội phó.

Bước sang năm 1968, cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân bùng nổ rực lửa. Đơn vị của anh Mai Văn A nhận nhiệm vụ đánh thẳng vào các mục tiêu then chốt của địch ở cửa ngõ Sài Gòn. Giữa làn mưa bom bão đạn tàn bạo vào ngày 06 tháng 5 năm 1968, trong một trận chiến chống trả điên cuồng của Mỹ - Ngụy, Tiểu đội phó Mai Văn A đã anh dũng ngã xuống. Anh hy sinh khi tuổi đời mới băm lăm, máu xương hòa vào lòng đất mẹ đúng 18 năm sau ngày cha anh nằm lại.

Nhận tin đứa con trai cả – giọt máu duy nhất của người chồng đầu tiên vĩnh viễn nằm lại chiến trường, trái tim mẹ Lê Thị Xiếu như vỡ vụn. Hai cuộc kháng chiến đi qua, hai người thân yêu nhất của một thời thanh xuân đều dâng trọn cho đất nước. Nỗi đau chất chồng ấy không làm mẹ gục ngã, mẹ tiếp tục cùng người chồng sau nuôi dạy các em của anh A khôn lớn, chờ ngày đất nước hoàn toàn giải phóng.

Mẹ Lê Thị Xiếu tạ thế vào ngày 19 tháng 03 năm 1995, hưởng thọ 82 tuổi. Mẹ ra đi khi quê hương Hưng Long đã thay da đổi thịt, không còn tiếng bom rền đạn lạc. Để tri ân tấm lòng vĩ đại của mẹ, ngày 17 tháng 04 năm 2015, Chủ tịch nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam đã ký quyết định số 708/QĐ/CTN truy tặng danh hiệu cao quý “Bà mẹ Việt Nam Anh hùng” cho mẹ Lê Thị Xiếu.

Giờ đây, tại ngôi nhà cũ mang số hiệu B13/19 ấp 14, xã Hưng Long, ông Lê Văn Thừa – con trai của mẹ – đang trang trọng phụ trách thờ tự. Hằng năm, vào ngày 19 tháng 03, mâm cơm giỗ mẹ lại được chuẩn bị ấm cúng, tươm tất. Trên ban thờ khói trầm nghi ngút, tấm bằng Tổ quốc ghi công mang số hiệu HCM 23154 của người chồng – Liệt sĩ Mai Văn Biểu và số hiệu HCM 18329 của người con – Liệt sĩ Mai Văn A được đặt trang nghiêm hai bên chân dung mẹ, như một chứng nhân cho một gia đình kiên trung, đã hiến dâng những tình cảm thiêng liêng nhất cho dáng đứng độc lập của Tổ quốc hôm nay.