Giải thoát 2.000 tù chính trị – Chiến công vô tiền khoáng hậu
Chiến công lẫy lừng và mang đậm tính nhân văn nhất của Phạm Ngọc Thảo trong thời gian làm Tỉnh trưởng Bến Tre chính là cuộc giải thoát quy mô lớn cho hơn 2.000 tù chính trị và cán bộ cách mạng đang bị giam giữ tại địa phương.
Nhận thấy sự nôn nóng và cứng nhắc trong bộ máy quản lý, ông đã khéo léo vin vào lý do "chuyển huấn", "rộng lượng khoan hồng để thu phục nhân tâm" nhằm ký lệnh thả tự do cho hàng ngàn con người đang bị giam cầm trong các trại giam khắc nghiệt. Hành động dũng cảm và táo bạo này không chỉ cứu sống hàng ngàn cán bộ, chiến sĩ khỏi án tử hình hoặc những trận tra tấn dã man, mà còn cung cấp một lực lượng nòng cốt vô cùng quan trọng cho phong trào cách mạng tại Nam Bộ. Những người được thả tự do sau đó đã nhanh chóng trở về căn cứ, củng cố tổ chức và mở rộng đà phát triển của phong trào Đồng khởi. Kẻ thù hoàn toàn không nghi ngờ rằng, vị Tỉnh trưởng tận tụy, lạnh lùng của chúng lại chính là người đang âm thầm tiếp sức, giữ lửa cho ngọn đuốc cách mạng bùng cháy ngay trên địa bàn Bến Tre.
