Giữ vững "lá phổi xanh" U Minh Thượng

Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, U Minh Thượng không chỉ là cánh rừng tràm bạt ngàn mà còn là căn cứ chiến lược của Khu Tây Nam Bộ. Nơi đây đặt nhiều cơ quan lãnh đạo, kho hậu cần, bệnh xá và là nơi xuất phát của nhiều đơn vị vũ trang làm nhiệm vụ trên chiến trường Kiên Giang, Cà Mau và các tỉnh lân cận.

Bước sang mùa khô năm 1970, đối phương mở nhiều cuộc hành quân quy mô lớn với mục tiêu đánh chiếm căn cứ U Minh Thượng. Hàng trăm lượt máy bay trinh sát quần thảo trên bầu trời, trong khi các tàu chiến theo những tuyến kênh lớn tiến sâu vào vùng rừng tràm.

Để bảo vệ căn cứ, Trung đoàn 20 phối hợp với lực lượng vũ trang tỉnh Kiên Giang và du kích địa phương tổ chức thế trận phòng ngự nhiều tầng. Những con kênh dẫn vào căn cứ được bố trí lực lượng chốt giữ, các tuyến đường tiến quân của đối phương đều được theo dõi chặt chẽ.

Điểm mạnh của quân ta không nằm ở hỏa lực mà ở sự am hiểu địa hình. Những cánh rừng tràm, bãi sình và mạng lưới kênh rạch chằng chịt trở thành lợi thế đặc biệt. Khi đối phương tiến vào sâu, các tổ chiến đấu bất ngờ xuất hiện, đánh nhanh rồi rút sang hướng khác, khiến đội hình tiến công liên tục bị chia cắt.

Trong rừng, cuộc sống của cán bộ và chiến sĩ vô cùng gian khổ. Mùa khô thiếu nước ngọt, mùa mưa ngập sâu, muỗi và vắt dày đặc. Nhưng giữa hoàn cảnh ấy, các bếp Hoàng Cầm vẫn đỏ lửa, bệnh xá vẫn cứu chữa thương binh, các lớp học chính trị vẫn được duy trì.

Điều làm nên sức mạnh của căn cứ U Minh Thượng là sự gắn bó giữa quân và dân. Người dân vùng ven rừng bí mật vận chuyển gạo, muối, thuốc men vào căn cứ bằng xuồng ba lá. Có những chuyến đi chỉ diễn ra trong đêm tối để tránh máy bay và các đồn kiểm soát. Mỗi chuyến hàng đến nơi an toàn đều góp phần giữ vững sức chiến đấu của lực lượng cách mạng.

Sau nhiều đợt càn quét kéo dài, đối phương không đạt được mục tiêu tiêu diệt căn cứ. Các cơ quan lãnh đạo vẫn an toàn, lực lượng vũ trang vẫn giữ được thế chủ động và tiếp tục mở nhiều trận đánh trên chiến trường Kiên Giang.

Chiến thắng trong việc bảo vệ căn cứ U Minh Thượng đã góp phần giữ vững hành lang chiến lược của Quân khu 9, tạo điều kiện để phong trào cách mạng ở Tây Nam Bộ tiếp tục phát triển cho đến ngày giải phóng hoàn toàn miền Nam.

Ngày nay, Vườn quốc gia U Minh Thượng là khu dự trữ sinh quyển với hệ sinh thái rừng tràm đặc sắc. Ít ai biết rằng, dưới những tán tràm xanh ấy từng có biết bao cán bộ, chiến sĩ và người dân đã sống, chiến đấu và hy sinh để giữ vững căn cứ cách mạng.