Hai người vợ biệt động và những năm tháng lặng lẽ sau ngày giải phóng
Sau chiến tranh, Trần Văn Lai sống lặng lẽ cùng vợ là chiến sĩ biệt động Đặng Thị Thiệp, giữ gìn từng kỷ vật biệt động trong căn nhà nhỏ bên chợ Vườn Chuối, cho đến khi ông mất năm 2002.
Ít ai biết rằng phía sau vỏ bọc "tỷ phú Mai Hồng Quế" từng thầu công trình cho chính quyền Sài Gòn, cuộc đời riêng của Trần Văn Lai gắn liền với hai người vợ đều là chiến sĩ biệt động: bà Đặng Thị Thiệp, người trực tiếp cùng ông đào hầm vũ khí bí mật, và liệt sĩ Phạm Thị Chinh, người vợ trước đã hy sinh trong quá trình hoạt động cách mạng. Câu chuyện về gia đình biệt động này về sau được tái hiện qua bộ phim "Biệt động Sài Gòn", ghi lại một phần cuộc đời đầy hy sinh của những người từng sống giữa hai lằn ranh nguy hiểm trong lòng đô thị.
Sau ngày đất nước thống nhất, con trai ông, anh Trần Vũ Bình, vẫn nhớ hình ảnh người cha cẩn trọng lau chùi từng hiện vật cũ trong căn nhà chỉ rộng hơn 2 mét bên chợ Vườn Chuối, nơi từng là hầm chứa vũ khí và điểm xuất phát của Đội 5 biệt động đánh Dinh Độc Lập Tết Mậu Thân 1968. Cuộc sống của gia đình ông sau chiến tranh không hề dư dả: có lúc ông phải dùng tem phiếu mua một tô phở, mang về nhà đổ thêm nước sôi để các con có bữa ăn no lòng. Dù vậy, ông vẫn sẵn lòng giúp đỡ những đồng đội cũ từng là giao liên cho mình thời kháng chiến khi họ gặp khó khăn.
Trần Văn Lai qua đời năm 2002, được Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Nhiều năm sau khi ông mất, căn nhà cùng hệ thống hầm bí mật của gia đình ông vẫn được bảo tồn như một di tích lịch sử, và vào tháng 1 năm 2018, nhân kỷ niệm 50 năm cuộc Tổng tiến công Xuân Mậu Thân, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng đã đến thăm và xem lại những khẩu súng, hiện vật từng được cất giữ trong căn hầm này.
