Hai Thập Kỷ Nằm Gai Nếm Mật Qua Hai Cuộc Chiến

Trong thế hệ những người con ưu tú dâng hiến trọn vẹn tuổi thanh xuân cho sự nghiệp giải phóng dân tộc, câu chuyện của cựu chiến binh Cù Xuân Mai (sinh năm 1929) là một trang sử vàng, một hành trình vĩ đại xuyên qua hai cuộc chiến tranh anh hùng của Tổ quốc.

Nhập ngũ năm 1953 ở tuổi 24 tràn đầy sức trẻ, và xuất ngũ năm 1973 khi mái đầu đã điểm sương sau hai thập kỷ cống hiến, 20 năm đằng đẵng trong màu áo xanh chiến sĩ của ông Mai là chặng đường dạn dày sương gió, đi qua trọn vẹn từ cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, thời kỳ xây dựng miền Bắc cho đến những năm tháng khốc liệt nhất của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước.

Hai Thập Kỷ Nằm Gai Nếm Mật Qua Hai Cuộc Chiến

Bước vào đời lính năm 1953, thời điểm cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp bước vào giai đoạn tổng phản công quyết liệt, chàng thanh niên Cù Xuân Mai mang theo hành trang thô sơ là chiếc mũ nan bọc lưới và đôi dép cao su, lập tức hành quân lên mặt trận Tây Bắc, góp sức người vào chiến thắng Điện Biên Phủ lẫy lừng năm 1954.

Hòa bình lập lại trên miền Bắc, ông tiếp tục ở lại đơn vị, tham gia tiếp quản và xây dựng quân đội chính quy. Đến khi đế quốc Mỹ mở rộng chiến tranh phá hoại ra miền Bắc và đẩy mạnh xâm lược miền Nam, người chiến sĩ Cù Xuân Mai – lúc này đã là một người lính dạn dày kinh nghiệm trận mạc – lại gác lại hậu phương, tiếp tục khoác ba lô "xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước". Suốt những năm tháng dầm mình trong mưa bom bão đạn, chất độc hóa học ở dải đất miền Trung rực lửa, ông là chỗ dựa tinh thần, là người anh cả kiên trung của biết bao thế hệ chiến sĩ trẻ mười chín, đôi mươi.

"Hai mươi năm quần đùi áo vải, kẻ thù thay đổi, chiến trường thay đổi, cái chết có thể đến bất cứ lúc nào. Nhưng giữa cái ranh giới mong manh ấy, tình đồng chí keo sơn, sẵn sàng nhường nhau hớp nước, củ sắn lùi... mới là thứ giữ cho chúng tôi vẹn nguyên lòng quả cảm để giữ vững tay súng." – Ông Mai bồi hồi nhớ lại.

Kỷ Niệm San Sẻ Sự Sống Dưới Làn Khói Bom Năm 1972

Trong suốt hai thập kỷ binh nghiệp lẫy lừng, kỷ niệm khắc cốt ghi tâm nhất trong cuộc đời của cựu chiến binh Cù Xuân Mai gắn liền với một trận chiến giữ chốt đầy cam go vào mùa hè đỏ lửa năm 1972 tại chiến trường Quảng Trị. Khi đó, đơn vị của ông nhận nhiệm vụ giữ một vị trí trọng yếu để chặn hướng tiến công của địch. Đạn pháo cày xới nát tan mảnh đất dưới chân, công sự sập đi sập lại, khói bom đen kịt cả bầu trời.

Sau nhiều ngày đêm giằng co quyết liệt, trận địa bị tổn thất nặng nề, tại công sự tiền tiêu chỉ còn lại ông Mai và người đồng đội thân thiết tên Bình – người bạn chiến đấu gắn bó, đêm nào cũng nằm cạnh nhau chia đôi mảnh tăng dù che sương muối. Địch cậy thế đông quân, tiếp tục mở đợt áp sát mới, tiếng xích xe tăng rầm rập tiến lên.

Lúc này, một quả đạn pháo tầm xa nổ ngay sát mép công sự. Sức ép nổ nghẹt thở hất văng ông Mai ra sau, hầm trú ẩn bị sập vùi lấp hoàn toàn thân người ông vào bóng tối đặc quánh, đất cát đổ ập khiến ông choáng váng, tai ù đặc không còn nghe thấy gì. Giữa làn khói mù mịt và ranh giới mong manh của sự sống, ông bàng hoàng thấy ông Bình không quản hiểm nguy, pháo vẫn đang găm sập xung quanh, đang dùng hai bàn tay trần cào bới đất đá một cách điên cuồng để kéo ông lên.

Nhưng khi vừa đưa được ông Mai ra khỏi đống đổ nát, địch bất ngờ nã một loạt đạn đại liên xối xả qua mép hào. Trong khoảnh khắc sinh tử, ông Bình đã nhanh như cắt, lấy thân mình nhoài người ra che chắn hoàn toàn cho ông Mai. Viên đạn ác nghiệt găm trúng bả vai ông Bình, máu tuôn xối xả đẫm cả chiếc áo chiến sĩ bạc màu sờn rách.

Chứng kiến người bạn tri kỷ vì cứu mình mà gặp nạn, lòng căm thù trong người ông Mai bùng cháy. Ông nén đau, gạt dòng nước mắt, một tay đỡ bạn nép vào góc hào an toàn, tay kia ghim chặt báng súng máy, nhắm thẳng vào đội hình địch đang bò lên mà nã đạn liên tục, chặn đứng bước tiến của chúng. Ông Mai kiên cường giữ vững trận địa một mình cho đến khi lực lượng tiếp viện của ta kịp thời xông lên ứng cứu, đánh bật quân địch khỏi cao điểm. Ông Bình ngay sau đó được đưa về tuyến sau phẫu thuật và may mắn giữ được tính mạng. Giây phút gặp lại nhau ở trạm quân y, hai người lính chỉ biết nắm chặt lấy tay nhau, nước mắt nghẹn ngào vì biết mình đã cùng nhau bước qua cửa tử.

Bản Lĩnh Người Lính Giữa Đời Thường

Năm 1973, khi Hiệp định Paris được ký kết, do thương tật và tuổi tác sau nhiều năm cống hiến, cựu chiến binh Cù Xuân Mai chính thức nhận quyết định xuất ngũ, khép lại tròn 20 năm thanh xuân cống hiến trọn vẹn nơi chiến trường.

Trở về quê hương ở tuổi 44 với một cơ thể mang theo những vết sẹo của bom đạn và những cơn đau nhức nhối mỗi khi trái gió trở trời, ông lại tiếp tục bước vào một mặt trận mới: lao động sản xuất, phát triển kinh tế gia đình và kiến thiết quê nhà trong thời kỳ hòa bình. Ý chí và bản lĩnh của người lính Bộ đội Cụ Hồ được tôi luyện qua gian khổ đã giúp ông đứng vững trước những vất vả, thiếu thốn của cuộc sống, nuôi dạy con cháu trưởng thành. Ông luôn sống gương mẫu, thủy chung, nghĩa tình và tích cực tham gia vào các hoạt động của Hội Cựu chiến binh tại địa phương.

Đối với ông Cù Xuân Mai, khoảng thời gian từ năm 1953 đến 1973 là cả một thời thanh xuân kiêu hãnh và tự hào nhất. Câu chuyện về đôi bàn tay trần cào đất cứu nhau và tấm lưng che đạn năm xưa mãi là mảnh ký ức thiêng liêng, một bài ca bất tử về tình đồng chí son sắt mà ông luôn gìn giữ, trân trọng để nhắc nhở thế hệ con cháu hôm nay về giá trị của độc lập, tự do và hòa bình