Hai trận đánh đầu tiên: Phai Khắt và Nà Ngần
Chỉ hai ngày sau khi thành lập, Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân dưới sự chỉ huy của Võ Nguyên Giáp đã đánh thắng hai trận Phai Khắt và Nà Ngần. Hai chiến thắng mở đầu truyền thống “đã ra quân là đánh thắng” của quân đội cách mạng.
Theo chỉ thị của lãnh tụ Hồ Chí Minh, sau khi thành lập Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân, đội phải nhanh chóng có hoạt động quân sự để tạo niềm tin và xây dựng truyền thống chiến đấu.
Võ Nguyên Giáp cùng Ban Chỉ huy lựa chọn đồn Phai Khắt làm mục tiêu đầu tiên. Để tiếp cận đồn, lực lượng cải trang, sử dụng giấy đi tuần giả có đóng dấu để tạo điều kiện đột nhập.
Chiều 25/12/1944, đội tiến vào đồn Phai Khắt và nhanh chóng làm chủ tình hình.
Ngày hôm sau, 26/12, đội tiếp tục tiến công đồn Nà Ngần.
Hai trận đánh diễn ra trong thời gian ngắn nhưng có ý nghĩa rất lớn. Một lực lượng chỉ có 34 chiến sĩ đã chứng minh rằng nếu có tổ chức, bí mật, bất ngờ và dựa vào nhân dân, lực lượng cách mạng có thể đánh thắng những đồn địch.
Đối với Võ Nguyên Giáp, đây cũng là những trận chiến đầu tiên ông trực tiếp chỉ huy một đơn vị vũ trang.
Thắng lợi Phai Khắt – Nà Ngần nhanh chóng tạo niềm tin trong quần chúng và củng cố tinh thần của các chiến sĩ.
Hai chiến thắng trở thành một phần quan trọng trong truyền thống của Quân đội nhân dân Việt Nam: ra quân phải quyết tâm đánh thắng, đồng thời kết hợp chặt chẽ giữa nhiệm vụ quân sự và tuyên truyền chính trị.
