Hầm chứa vũ khí của Biệt động Sài Gòn tấn công dinh Độc Lập Tết Mậu Thân 1968

Căn nhà nằm trong con hẻm thông 2 tuyến đường Nguyễn Đình Chiểu và Võ Văn Tần, ngay khu vực đông dân nhộn nhịp, tấp nập ở Quận 3. Chủ căn nhà là ông Trần Văn Lai (tự Mai Hồng Quế) đã mất năm 2002, được Đảng, Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào năm 2015.

Đón chúng tôi ở cửa căn hầm, bà Đặng Thị Thiệp, vợ của ông Trần Văn Lai đã xúc động kể lại quá trình ròng rã gần 1 năm cùng với chồng đào căn hầm bí mật này để làm cơ sở cất giấu vũ khí, chuẩn bị cho lực lượng Biệt động Sài Gòn tấn công vào Dinh Độc Lập – Tết Mậu Thân năm 1968. “Cái hầm này là do tôi và ông ấy đào. Hồi đó, tôi còn con gái mới mười chín, hai mươi nên khỏe khoắn, trèo lên trèo xuống khiêng đất, đá phụ ông ấy. Gần một năm trời mới xong” – bà Đặng Thị Thiệp kể lại.

Theo lời kể của bà Thiệp, khi ấy, để xây dựng một cơ sở chứa vũ khí bí mật ngay gần mục tiêu là Dinh Độc Lập, ngay trong lòng địch, ông Trần Văn Lai đã mua 3 căn nhà liền kề tại khu vực này. “Cấp trên giao nhiệm vụ cho ông ấy mua nhà gần Dinh Độc Lập để làm hầm cất giấu vũ khí. Năm 1965, ông ấy lái ô tô chở tôi đến khu vực này xem nhà để mua. Ngày đó, xung quanh còn hoang sơ lắm, đường đất, nhà cửa lụp xụp chứ không khang trang như bây giờ. Mua nhà xong thì đến năm 1966, 1967 là hai vợ chồng đào hầm. Đào vào ban đêm để tránh tai mắt. Khi cấp trên về kiểm tra hầm tốt, công nhận được thì đến cuối năm 1967 mới bắt đầu vận chuyển vũ khí về”, bà Thiệp cho biết thêm.