Hàng chục vạn bộ đội, dân công hỏa tuyến đã vượt núi băng rừng, kéo pháo bằng tay qua những con dốc cheo leo

Chiến dịch bắt đầu ngày 13/3/1954 bằng trận đánh vào cứ điểm Him Lam. Từng cứ điểm của địch lần lượt bị tiêu diệt. Bộ đội ta đào hào, vây lấn, tiến công ngày đêm trong mưa bom bão đạn.

Chiều 7/5/1954, lá cờ “Quyết chiến – Quyết thắng” tung bay trên nóc hầm tướng De Castries. Tập đoàn cứ điểm hoàn toàn bị tiêu diệt, hơn 16.000 quân địch bị bắt hoặc tiêu diệt.Năm 1950, trong Chiến dịch Biên giới, khi đơn vị tấn công cứ điểm Đông Khê, La Văn Cầu được giao nhiệm vụ đánh bộc phá mở đường cho bộ đội xung phong. Trong lúc chiến đấu ác liệt, ông bị đạn bắn nát cánh tay phải. Máu chảy rất nhiều nhưng ông không lùi bước.

Sợ cánh tay bị thương vướng vào dây bộc phá làm chậm nhiệm vụ, ông đã đề nghị đồng đội chặt đứt phần tay bị thương để tiếp tục chiến đấu. Sau đó, ông ôm bộc phá lao lên phá tung lô cốt địch, mở đường cho đơn vị tiến công giành thắng lợi.