Hành trình 16 năm gác lại quê hương làm nhiệm vụ quốc tế

Tháng 2/1964, chàng trai trẻ Mai Đình Quán tạm biệt quê hương Nga Sơn để nhập ngũ. Đến tháng 11/1964, ông được chuyển sang Tiểu đoàn 18 Pháo binh thuộc Quân khu 4 và chính thức bắt đầu hành trình hành quân sang tỉnh Khăm Muộn (miền Trung nước Lào). Từ một chiến sĩ pháo binh trực tiếp cầm súng, do yêu cầu cấp bách của chiến trường cần lực lượng cứu thương, ông Quán được cử đi học y tá rồi y sĩ tại Đoàn 559. Sau đó, ông trở lại đơn vị phối hợp cùng quân giải phóng Lào giữ vững mạch máu hành lang chiến lược Trường Sơn. Suốt 16 năm ròng rã làm nghĩa vụ quốc tế trên đất bạn, dấu chân của ông đã in hằn khắp các vùng chiến sự khốc liệt như Saravane, Paksé hay cao nguyên Bolovens. Đây là những nơi thấm đẫm mồ hôi, nước mắt và máu xương của quân tình nguyện Việt Nam. Ở cương vị Bệnh xá trưởng Trung đoàn 425, ông Mai Đình Quán đã trực tiếp cấp cứu, giành giật sự sống cho hàng ngàn thương bệnh binh Việt Nam và cả các chiến sĩ Pa-thét Lào. Sống trong các lán trại dã chiến dưới lòng đất, thiếu thốn từ bông băng đến thuốc men, ông vẫn kiên cường bám trụ để chữa trị cho anh em.Đối với ông, tinh thần "hạt gạo chia đôi, cọng rau sẻ nửa" của nhân dân nước bạn chính là động lực để ông vượt qua 16 năm gian khổ. Sự tận tụy của ông đã đóng góp to lớn vào việc mở rộng vùng giải phóng Lào. Với những cống hiến ấy, ông vinh dự được trao tặng nhiều phần thưởng cao quý của cả hai đất nước, tiêu biểu là Huân chương Itsala Sau khi hoàn thành nghĩa vụ quốc tế và xuất ngũ trở về quê nhà Thanh Hóa, người bệnh xá trưởng năm xưa vẫn tiếp tục dùng kiến thức y học của mình để chữa bệnh, bốc thuốc cứu người miễn phí cho bà con chòm xóm.