Hào Khí Đông A: Trường Ca Bạch Đằng Giang

Hào Khí Đông A: Trường Ca Bạch Đằng Giang

I. Đêm Trước Bão Táp

Thu năm Mậu Tý (1288), gió phương Bắc bắt đầu mang theo cái lạnh cắt da tràn qua vùng núi rừng Bát Xát. Nơi đại bản doanh Vạn Kiếp, ngọn đèn dầu sởn dầu chao đảo theo từng cơn gió lùa qua khe cửa.

Trần Quốc Tuấn ngồi tựa án thư, tay cầm ngọn bút lông nhưng ánh mắt lại hướng về tấm bản đồ sơn hà trải rộng trên bàn. Đôi lông mày bạc gút lại thành một vệt trầm tư. Đây đã là lần thứ ba đế chế Nguyên - Mông, một cỗ máy chiến tranh hung tàn nhất lịch sử thế giới - kẻ đã san phẳng từ thảo nguyên Á sang tận bờ cõi Âu - cất quân xâm lược đất Nam.

Trại giặc ngập tràn xương máu, xóm làng xơ xác. Nhưng trong mắt vị Quốc công tiết chế lúc này không có sự dao động. Sau lưng ông là muôn dân Đại Việt, là những cánh tay khắc hai chữ "Sát Thát" dâng cao trên bến Bình Than năm nào, là lời tuyên ngôn đập đá gạt sương của Hịch Tướng Sĩ vẫn còn vang vọng trong tim từng người lính.

Đột nhiên, tiếng bước chân dồn dập cắt ngang khoảng không tĩnh lặng. Đại tướng Nguyễn Khoái bước vào, giáp sắt còn ướt đượm sương đêm.

"Tâu Đại vương, thám báo về báo: Thoát Hoan đã chia quân làm hai ngả. Cánh quân bộ tháo chạy qua Lạng Sơn, còn hạm đội thủy quân hơn bốn trăm chiến thuyền lớn nhỏ do Ô Mã Nhi và Phạn Tích dẫn đầu đang rút lui theo đường sông Bạch Đằng ra biển!"

Trần Hưng Đạo đứng dậy. Dáng người ông cao lớn, sương gió binh nghiệp không làm gục ngã vóc dáng cương nghị. Ông bước đến trước cửa sổ, nhìn về hướng Đông Bắc - nơi dòng Bạch Đằng Giang chảy qua vùng đất Yên Hưng.

"Ô Mã Nhi là kẻ kiêu ngạo, lại cậy hạm đội thuyền lớn đập sóng lướt gió," Trần Quốc Tuấn nói, giọng trầm ấm nhưng ẩn chứa uy lực mãnh liệt. "Nó nghĩ rằng đường thủy là lối thoát an toàn nhất để trở về đất Bắc. Nhưng nó không biết rằng, dòng sông ấy chính là mồ mồ lộn sóng mà trời đất Đại Việt đã chuẩn bị riêng cho nó."

Ông quay lại án thư, phất tay hạ lệnh: "Truyền lệnh cho Yết Kiêu, Dã Tượng và các tướng sĩ. Trận chiến quyết định vận mệnh sơn hà sẽ diễn ra trên sông Bạch Đằng!"

II. Trận Địa Trong Lòng Sông

Trần Hưng Đạo trực tiếp phi ngựa xuống vùng đất Yên Hưng. Ông dành nhiều ngày liền cùng các lão nông địa phương khảo sát từng con nước, từng dòng chảy, ghi chép tỉ mỉ thời gian thủy triều lên xuống của sông Bạch Đằng.

Bạch Đằng là một con sông lớn, nước sâu, lòng rộng, chảy qua vùng núi đá Tràng Kênh trước khi đổ ra biển. Nơi đây có địa hình hiểm trở với hàng loạt lạch sông nhỏ, rừng sậy om tôm và những bãi bồi sình lầy - thế đất vô cùng thuận lợi cho việc mật phục. Điều quan trọng nhất: chênh lệch giữa mức nước triều lên và triều rút ở đây cực kỳ lớn.

Ý đồ chiến thuật hình thành trong đầu vị thiên tài quân sự: Dùng cọc gỗ đóng xuống lòng sông để biến lòng sông thành một chiếc bẫy khổng lồ.

Dưới sự chỉ đạo trực tiếp của ông, hàng ngàn quân sĩ cùng nhân dân các làng xã lân cận đã sục sạo khắp các cánh rừng, đốn hạ những cây gỗ lim, gỗ sến chắc chắn nhất. Từng thân cây to bằng vòng tay người ôm được đẽo vạt nhọn đầu, bọc sắt cứng cáp rồi vần xuống sông.

Đêm đêm, tranh thủ lúc nước triều rút thấp nhất, quân dân nhà Trần dùng thuyền chở hàng ngàn cọc gỗ ra cắm găm sâu xuống lòng sông, chếch theo chiều nước chảy. Đầu cọc nhọn bọc sắt ẩn mình dưới lòng sông, chờ đợi hạm đội địch. Khi thủy triều dâng cao, toàn bộ trận địa cọc hoàn toàn chìm nghỉm dưới mặt nước phẳng lặng, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Cùng lúc đó, các cánh quân tinh nhuệ của Đại Việt do Nguyễn Khoái, Phạm Ngũ Lão và các tướng lĩnh trẻ chỉ huy lặng lẽ ém quân trong các lạch sông, rừng sậy hai bên bờ, như những con mãnh thú chờ giờ giật mồi.

III. Dụ Hùm Vào Bẫy

Sáng sớm ngày 9 tháng 4 năm 1288.

Sương mù giăng kín mặt sông Bạch Đằng. Từ phía thượng nguồn, hạm đội Nguyên - Mông rầm rộ tiến xuống. Hàng trăm chiếc thuyền chiến đồ sộ, giương buồm rợp trời, tiếng trống trận nghênh ngang vang động cả một vùng sông nước.

Trên chiến thuyền chỉ huy, Ô Mã Nhi đứng sừng sững. Khuôn mặt hung tợn của hắn rạng rỡ sự ngạo mạn. Hắn tin rằng với sức mạnh của hạm đội thủy quân này, không một lực lượng nào của Đại Việt có thể ngăn cản bước chân rút lui của hắn.

Đột nhiên, từ trong màn sương mù, một đội thuyền chiến nhỏ của quân Trần do Đại tướng Nguyễn Khoái chỉ huy bất ngờ lao ra, xông thẳng vào đội hình giặc.

"Báo! Có quân Trần chặn đường!"

Ô Mã Nhi cười lớn, vung đao ra lệnh: "Lũ chuột nhắt! Mở đường máu, nghiền nát chúng cho ta!"

Cuộc giáp lánh diễn ra ngắn ngủi nhưng dữ dội. Thuyền của quân Trần nhỏ nhắn, di chuyển linh hoạt, vừa đánh vừa khiêu khích. Nhưng chỉ sau vài hiệp giao chiến, quân Trần có vẻ nao núng, cờ xiêu trống bãi, quay đầu tháo chạy về hướng hạ lưu.

Thấy quân Trần bỏ chạy, sự kiêu ngạo của Ô Mã Nhi lên đến đỉnh điểm. Hắn thúc quân đuổi theo gắt gao. Phạn Tích gàn quẩy khuyên nên cẩn trọng, nhưng Ô Mã Nhi gạt đi: "Thắng bại đã rõ, quân Trần chỉ là lũ tàn quân tháo chạy, cơ hội tiêu diệt chúng chính là lúc này!"

Cả hạm đội cồng kềnh của giặc rồ ga đuổi theo, tiến sâu vào lòng sông Bạch Đằng đúng lúc thủy triều đang ở mức cao nhất. Chúng không hề hay biết rằng, ngay dưới lườn thuyền của chúng, hàng ngàn mũi cọc bọc sắt đang âm thầm rình rập.

IV. Bão Lửa Bạch Đằng

Khi hạm đội giặc đã hoàn toàn lọt vào vùng bẫy, Trần Hưng Đạo đứng trên đỉnh núi Tràng Kênh phất cao cờ lệnh.

Tiếng tù đao vang lên xé tan bầu không khí. Tiếng trống trận rền rĩ từ bốn phía bờ sông bùng nổ như sấm truyền.

"Thủy triều rút rồi! Đánh!"

Chiến thuyền nhỏ của quân Trần lập tức quay đầu, không còn tháo chạy mà lao trực diện vào giặc với khí thế bạt núi lấp biển. Từ hai bên bờ, trong các lạch sông bí mật, hàng trăm thuyền quyết tử hỏa công chứa đầy dầu, rơm khô và nhựa cây được đốt cháy rực rỡ, lao thẳng vào hạm đội Nguyên - Mông.

Cùng lúc đó, nước triều trên sông Bạch Đằng bắt đầu rút xuống cực nhanh. Dòng nước xoáy cuồn cuộn chảy về phía biển.

Thảm họa ập đến với hạm đội Nguyên - Mông.

Chiếc thuyền chiến đi đầu của giặc đột nhiên rung chuyển dữ dội, một tiếng "Rắc!" chói tai vang lên khi đáy thuyền đâm sầm vào đầu cọc lim bọc sắt. Mũi cọc nhọn đâm xuyên qua sàn gỗ, nước sông cuồng cuộn tràn vào. Tiếp theo đó là hàng loạt tiếng va đập kinh hoàng.

Nước rút càng nhanh, trận địa cọc nhọn càng chổ lên tua tủa như một rừng chông sắt dưới lòng sông. Những chiếc thuyền lớn cồng kềnh của giặc bị dòng nước xiết đẩy mạnh, đâm liên tiếp vào cọc. Thuyền vỡ, lật úp, gãy đôi. Quân giặc hoảng loạn xô đẩy nhau rơi xuống sông, bị dòng nước xiết cuốn đi hoặc găm mình vào mũi cọc nhọn.

Khói lửa từ các thuyền hỏa công bốc cao ngút trời. Mặt sông Bạch Đằng biến thành một chảo lửa đỏ rực. Tiếng la hét thảm thiết của quân thù hòa lẫn trong tiếng hò reo "Sát Thát!" dậy đất của quân dân nhà Trần.

Nguyễn Khoái dẫn đầu quân sĩ nhảy lên tàu địch, tay lăm lăm bảo kiếm chém giết dũng mãnh. Ô Mã Nhi hoảng hốt nhảy xuống một chiếc thuyền nhỏ tìm đường tháo chạy, nhưng Yết Kiêu và các thủy quân Đại Việt đã lặn dưới nước từ bao giờ. Họ đâm thủng thuyền, tóm gọn Ô Mã Nhi và Phạn Tích ngay trên mặt nước.

Toàn bộ hạm đội giặc bị đập tan hoàn toàn. Hàng vạn quân Nguyên bỏ mạng, hàng trăm chiến thuyền bị bắt giữ hoặc thiêu rụi.

V. Khải Hoàn Bất Tử

Chiều tà. Khói binh đao dần tan theo gió biển.

Nước triều đã rút cạn, để lộ ra trận địa cọc gỗ ngổn ngang bọc máu và dính chặt phế tích thuyền chiến giặc. Dòng sông Bạch Đằng nhuộm màu đỏ thẫm dưới ánh hoàng hôn u buồn nhưng kiêu hãnh.

Trần Hưng Đạo thu gươm vào vỏ, chậm rãi bước xuống bến sông. Áo bào của ông đượm mùi khói đạn và gió biển. Xung quanh ông, các tướng sĩ và quân dân reo hò chiến thắng, vinh quang tràn ngập khắp đất trời Yên Hưng.

Chiến thắng Bạch Đằng năm 1288 không chỉ đập tan hoàn toàn ý chí xâm lược của đế chế Nguyên - Mông, bảo vệ vẹn toàn cõi bờ Đại Việt, mà còn ghi dấu một thiên tài quân sự kiệt xuất của thế giới. Trần Hưng Đạo đã biến trí tuệ, tinh thần đoàn kết toàn dân và tình yêu quê hương đất nước thành một sức mạnh vô địch.

Nhìn dòng nước Bạch Đằng đang lững lờ trôi về biển lớn, vị Quốc công tiết chế mỉm cười nhẹ nhàng. Ông biết rằng, từ đây, Đại Việt đã bình yên. Và hào khí Đông A sẽ còn vang vọng mãi cùng sông núi Việt Nam đến ngàn đời sau.