Hồ Quý Ly và cuộc canh tân đất nước triệt để
Hồ Quý Ly là một đại thần kiệt xuất cuối thời Trần, sau đó thành lập nhà Hồ (1400) và đổi tên nước thành Đại Ngu. Đứng trước sự khủng hoảng trầm trọng về kinh tế - xã hội thời bấy giờ, ông đã thực hiện một cuộc cải cách toàn diện, táo bạo nhằm củng cố quyền lực trung ương và tiềm lực quốc gia.
Về kinh tế, Hồ Quý Ly cho phát hành tiền giấy Thông bảo hội钞 năm 1396, thu hồi tiền đồng — đây là bước đi táo bạo đưa Đại Việt trở thành một trong những quốc gia sớm nhất sử dụng tiền giấy. Ông ban hành chính sách "hạn điền" và "hạn nô" để hạn chế sự tích tụ đất đai và nô tỳ quá mức của giới quý tộc triều Trần, giải phóng lực lượng sản xuất. Về văn hóa - giáo dục, ông đề cao chữ Nôm, cho dịch các sách kinh điển ra chữ Nôm để nhân dân dễ tiếp cận, đồng thời cải cách kỳ thi cử, bổ sung các môn toán học và tài năng thực tế thay vì chỉ coi trọng kinh sử thuộc lòng. Về quân sự, ông cho đắp thành nhà Hồ bằng đá kiên cố tại Thanh Hóa và đúc súng thần cơ. Dù chính quyền nhà Hồ sau này thất bại trước quân Minh do không thu phục được lòng dân, nhưng tư tưởng canh tân của Hồ Quý Ly vẫn là một dấu ấn đặc biệt trong lịch sử.
