Hoa lửa (23)

Thanh là tiểu đội trưởng, bị thương ở bụng, máu thấm đỏ chiếc áo trấn thủ. Hà là người chiến sĩ trẻ nhất, vừa tròn 18 tuổi, đôi mắt vẫn còn nét ngây thơ của một chàng trai làng biển."Thanh! Anh bị nặng quá, để em cõng anh rút xuống sườn phía sau, anh em mình cùng chạy!" – Hà vừa bắn trả vừa hét lên.
Thanh lắc đầu, gương mặt tái mét vì mất máu nhưng ánh mắt cực kỳ tỉnh táo:

• "Không kịp đâu. Một đứa phải ở lại chặn đường thì đứa kia mới thoát được. Mày còn trẻ, còn mẹ già ở quê... phải sống để mà về."

Hà nhất quyết không đi, anh ôm chặt lấy vai Thanh. Đúng lúc đó, một quả pháo nổ gần khiến hầm bị sập một góc. Thanh lấy hết sức bình sinh, dùng vai đẩy mạnh Hà vào một khe hẹp bí mật dẫn xuống sườn núi rồi kéo nắp hầm che lại."Chạy đi, đồng chí! Đây là lệnh!" – Tiếng Thanh vọng qua khe đá.Hà gào khóc nhưng không thể quay lại. Từ dưới sườn núi, anh nhìn thấy trên đỉnh đồi, Thanh một tay ôm bụng, một tay tung quả lựu đạn cuối cùng vào đám quân địch đang vây quanh. Tiếng nổ vang rền cả một vùng biên ải.Mười năm sau, khi hòa bình thực sự lập lại, Hà trở về quê hương của Thanh ở Thái Bình. Anh tìm đến ngôi nhà tranh nghèo, nhìn thấy mẹ Thanh đang ngồi tựa cửa. Hà không nói được lời nào, chỉ quỳ xuống bên chân bà, nghẹn ngào:

• "Mẹ ơi... con là Hà... con của mẹ đây. Anh Thanh gửi con về chăm sóc mẹ..."

Suốt phần đời còn lại, Hà thay Thanh làm tròn chữ hiếu. Với Hà, cái đẩy vai năm ấy trên miệng hầm không chỉ là để cứu một mạng người, mà là một sự chuyển giao sự sống, là lời thề sắt son rằng: người lính này sẽ sống hộ phần của người lính kia.