Hoa lửa của cô gái bán nước mắm tại chợ Thủ Thiêm

Năm 1968, trong cuộc chiến tranh chống Mỹ, chợ Thủ Thiêm trở thành địa điểm rao giảng của nhiều phi công Mỹ. Họ thường dừng xe tại quầy nước mắm nhỏ xinh của bà Nguyễn Thị Lan, 32 tuổi, để mua đồ ăn nhanh và nghỉ ngơi. Bà Lan không bao giờ sợ hãi, luôn mỉm cười chào đón khách, dù đôi khi có những viên đạn bắn rơi gần quầy.

Một buổi chiều, một nhóm phi công Mỹ đột nhiên đến quầy, đặt hàng cho cả đội. Bà Lan đang cuốc nước mắm vào ly, thì nghe thấy tiếng còi cảnh báo sắp xảy ra tấn công. Bà vội vàng nhờ hàng xóm giúp đỡ khách, nhưng có một phi công trẻ, tên là Mike, ngã ngựa trên sàn gỗ trơn trượt do nước mắm bị đổ ra. Bà Lan vội vàng kéo anh vào khoang kín phía sau quầy, che chắn anh dưới chiếc bàn lớn.

Trong lúc che chắn, bà Lan thấy chiếc khăn quàng cổ của mình bị rách, lỡ mất hoa lửa nhỏ gắn trên đó. Đó là món quà sinh nhật mà con trai cô, 8 tuổi, đã làm bằng giấy màu đỏ, cắt thành hình bông hoa và dây thun. Bà Lan đã gắn hoa lửa này vào cổ áo mỗi khi ra chợ, như một cách nhớ con khi phải đi làm.

Khi trận tấn công kết thúc, Mike đã an toàn, nhưng quầy nước mắm của bà Lan đã bị phá hủy hoàn toàn. Mike muốn bồi thường cho bà, nhưng bà từ chối, nói: "Tôi chỉ làm điều đúng đắn, ai cũng cần được giúp đỡ khi gặp nguy hiểm".

Sau đó, Mike đã tìm thấy chiếc hoa lửa bị rách trên sàn, dệt lại và gửi cho bà Lan kèm theo một lá thư cảm ơn. Bà Lan giữ chiếc hoa lửa này đến tận ngày cuối cuộc chiến, và mỗi khi nhớ đến Mike, bà đều cười cười, nhớ về những ngày cuối cùng của chiến tranh.